Grand Prix de Hongrie

Première séance d'essais libres de ce samedi matin. Il fait déjà très chaud puisqu'il fait 24°C et que la piste est à 27°C. Il y a un petit changement par rapport à hier sur ce circuit puisque la bordure sur laquelle Coulthard a abîmé son châssis a été modifiée.

Tous les pilotes sortent pour leur tour de contrôle puis rentrent aux stands. Il faudra attendre 10 minutes pour voir les deux premiers chronos: Alonso en 1:20.4 et Bernoldi en 1:20.6. Quelques secondes plus tard, Irvine met ces deux-là derrière lui en 1:20.0, ce qui n'est de toute façon pas extraordinaire pour le moment. L'Irlandais nous fait d'ailleurs plaisir puisqu'il poursuit son effort et signe un chrono de 1:19.0 dans la boucle suivante. Frentzen n'est pas loin en 1:19.434. Le nouveau pilote Prost apprend petit à petit le châssis AP04. Il devrait être prêt pour la séance qualificative de cet après-midi.

9h15: Pedro De la Rosa prend la tête de la feuille des temps en 1:18.791. Derrière lui: Irvine, Frentzen, Alonso, Bernoldi, Burti et Marquès. Trois minutes plus tard, Jacques Villeneuve prend enfin la piste pour tenter d'effacer un vendredi décevant. Son ami Coulthard l'imite et il bat d'ailleurs le chrono de Pedro De la Rosa de plus de 2,5 secondes! Son équipe semble lui avoir préparé un très bon châssis. Button monte à la seconde position mais doit aussitôt la laisser à Mika Häkkinen.

9h24: Michael Schumacher prend enfin la piste alors que Räikkönen et Heidfeld montent aux 4ème et 5ème positions juste derrière Ralf Schumacher qui est actuellement le plus rapide en Michelin. Mais le grand frère est encore le maître et il signe un chrono explosif: 1:15.466. Cet après-midi, la pole-position devrait se situer largement sous les 75 secondes. Kimi Räikkönen rentre aux stands avec le feu au niveau du train arrière. Mais ce n'était rien de grave, le foyer est vite circonscrit.

Le classement à 9h30: M. Schumacher, Barrichello, Coulthard, Häkkinen, R. Schumacher, Heidfeld, Räikkönen, De la Rosa, Fisichella, Montoya, Trulli, Panis, Button, Alesi, Villeneuve, Verstappen, Frentzen, Irvine, Bernoldi, Alonso, Burti et Marquès. Montoya fait une simulation de ravitaillement. Pour le Colombien, les choses ne se présentent pas trop bien jusqu'à maintenant. Il se plaint d'un énorme survirage et il ne pointe qu'en 11ème position pour l'instant. Son équipier Ralf est celui qui a réalisé la plus haute vitesse de pointe: 301 km/h.

Il reste moins de 9 minutes et Mika Häkkinen se met à l'attaque et prend la seconde place à seulement 0.373 de Michael Schumacher. Le classement avant la dernière ruée vers le chrono: M. Schumacher (1:15.466), Häkkinen (-0.4), Barrichello (-0.7), Coulthard (-0.8), Heidfeld (-1.3) et R. Schumacher (-1.4). Jean Alesi n'a couvert que 4 tours et est à une peu flatteuse 15ème position. Ne doutons pas que cela soit tout à fait provisoire.

Dans les dernières minutes, Alesi monte à la 13ème position, Trulli est 8ème. Barrichello s'empare de la seconde position en 1:15.7. Panis vient se montrer à la 7ème position. Il y a beaucoup de trafic sur la piste et le classement va probablement être bouleversé lors des dernières secondes, sauf pour ce qui concerne les tout premiers rangs. En effet, puisque Michael Schumacher et Rubens Barrichello signent les deux meilleurs chronos de cette première séance.