Grand Prix de Hongrie

Nous voici enfin à la séance qualificative de ce GP de Hongrie. Elle sera, comme à Monaco, très importante car dimanche il sera très difficile de dépasser un concurrent direct en course. Une bonne position sur la grille de départ est donc primordiale pour espérer faire une belle course. Il fait 29°C et la piste est à 40°C.

Comme c'est souvent le cas, c'est une Minardi qui prend la piste en premier pour monopoliser l'attention des télévisions pour quelques minutes. C'est Alonso qui se prête à ce petit jeu. Le pilote espagnol signe un chrono sans grande prétention: 1:19.2. Comme de coutumes ici, les pilotes ne vont pas se presser pour prendre la piste. Celle-ci sera bien plus adhérente en fin de séance et tout se jouera dans les dernières minutes. Pour le moment, on se contente de s'observer, de discuter, comme si les qualifications ne commencerait que d'ici 13h30.

Il est 13h15 lorsque Bernoldi se décide enfin à sortir pour attaquer le chrono. Le Brésilien de chez Arrows signe un très modeste 1:19.449. Burti et Villeneuve sont en piste. Burti prend la pole en 1:18.9 mais Villeneuve s'élance à son tour et il ne fait aucun doute qu'il va battre Burti. Le Quebécois est en avance dans les premiers secteurs et signe son premier chrono en 1:17.003. Mais Räikkönen est en piste et il est en avance dans les deux premiers secteurs et prend la pole provisoire en 1:16.309. Alesi est 4ème en 1:17.2. Les choses s'animent: Coulthard est en piste et alors qu'il s'élance pour son tour rapide, il tombe sur Frentzen qui ne le laisse pas passer. L'Allemand ne l'a tout simplement pas vu.

13h25: Ralf Schumacher prend la pole en 1:15.699. Son frère monte en piste pour sa première tentative alors que Mika Häkkinen y est déjà. Trulli prend la pole en 1:15.692! Häkkinen est en avance dans les deux premiers secteurs et signe le meilleur chrono en 1:15.411 mais Michael Schumacher explose ce chrono en 1:14.417! Incroyable! Barrichello est venu se mettre derrière lui à 0.5 secondes.

Le classement à 13h30: M. Schumacher, Barrichello, Häkkinen, Trulli, R. Schumacher, Räikkönen, Heidfeld, Montoya, Fisichella, Irvine, Villeneuve, Alesi, Panis, De la Rosa, Frentzen, Button, Burti, Verstappen, Alonso et Bernoldi.

Coulthard reprend la piste pour sa seconde tentative mais il est difficile de vous dire s'il est rapide ou pas, puisque le chronométrage est tout simplement tombé en panne! Ca aussi c'est incroyable. Le chronométrage est revenu: 1:14.8 pour Coulthard dans son dernier tour, ce qui le place en seconde position. Pendant ce temps, Heidfeld manque de se sortir mais il peut revenir en piste pour rejoindre son stand.

13h40: Olivier Panis signe le 9ème temps et vient se placer juste devant Villeneuve. Frentzen est 14ème, juste devant Jean Alesi. Michael Schumacher est en piste et explose à nouveau la pole-position en 1:14.082. L'année dernière, le Champion du monde avait signé la pole-position ici en 1'17"514. Ce chrono exceptionnel met les deux Minardi hors des 107%. Häkkinen doit abandonner son tour rapide car il met deux roues dans les graviers. Il rentre à son stand. Marquès a réussi a rentrer dans la zone des 107%, ce qui n'est pas encore le cas de son équipier Alonso.

13h48: Villeneuve est dans un tour rapide qu'il ne termine malheureusement pas. Le Québécois avait toutes les peines du monde à garder sa voiture sur la piste. Il était en travers partout. C'est au tour de Häkkinen de tenter sa chance. Il termine sa boucle en 1:15.691. Les McLaren ne semblent pas être à la hauteur des Ferrari cet après-midi.

A 10 minutes de la fin de cette séance, le classement est le suivant: M. Schumacher, Coulthard, Barrichello, R. Schumacher, Häkkinen, Trulli, Montoya, Räikkönen, Heidfeld, Panis, De la Rosa, Villeneuve, Irvine, Fisichella, Alesi, Frentzen, Button, Alonso, Bernoldi, Verstappen, Burti et Marquès. Nick Heidfeld saute à la 7ème place alors qu'il reste 6 minutes. Barrichello est en piste et va essayer de se placer en première ligne. Il n'y arrive pas.

Il reste 2 minutes et une grande partie des concurrents reprend la piste. Le trafic est évidement énorme. Alesi a juste le temps de venir se placer à la 11ème place. Michael Schumacher décide de ne pas sortir des stands. Il est sûr de lui et ne sent pas sa pole-position menacée. Et il a bien raison, personne ne viendra chatouiller son chrono. Il sera donc en première position sur la grille de départ avec à ses côtés, David Coulthard. Häkkinen n'est que 6ème, ce doit être une grosse déception pour le Finlandais.