Grand Prix de Hongrie

Début de la seconde séance d'essais libres du vendredi. Ce matin, les Ferrari ont assez nettement dominé leurs adversaires mais l'on sait que la piste du Hungaroring s'améliore très sensiblement tout au long du week-end. La hiérarchie, risque donc d'être bousculée.

C'est Olivier Panis qui prend la piste en premier. Il est 13h01. Le Français n'améliore pas et reste à la 8ème place. La plupart des équipes jonglent avec différents ailerons pour trouver ceux qui conviennent le mieux à cette piste qui est la plus lente du championnat après celle de Monaco. Luciano Burti et Ralf Schumacher partent en tête-à-queue mais sans problème majeur pour eux. Ils restent sur la piste et pourront continuer cette séance d'essais.

13h18: Le classement de cette séance alors qu'il reste 48 minutes: M. Schumacher, Barrichello, Häkkinen, Coulthard, R. Schumacher, Heidfeld, Montoya, Räikkönen, Trulli, Panis, Bernoldi, Alesi, Verstappen, Villeneuve, Irvine, Fisichella, De la Rosa, Button, Burti, Frentzen, Alonso et Marquès. On peut remarquer que Burti est maintenant devant Frentzen alors que chez Jordan, Trulli devance toujours Alesi. Le Français a déjà fait 4 tours dans cette séance contre 5 ce matin.

Les Ferrari semblent un peu moins rapides que ce matin, ce qui pourrait s'expliquer par le fait qu'elles roulent avec plus d'essence dans leurs réservoirs. Le vendredi est habituellement réservé à la préparation de la course. Les équipes profitent de ces premières séances d'essais pour choisir leurs pneus et examiner leurs usures en condition de course.

13h26: Frentzen saute à la 16ème position. L'Allemand prend le contrôle de sa nouvelle monoplace. Bernoldi est 11ème et son équipier Verstappen est 13ème. Trois minutes plus tard, Ralf Schumacher vient prendre la 4ème place. Les Michelin semblent à l'aise sur ce circuit. Pendant ce temps, chez McLaren on travaille toujours sur la monoplace de Coulthard puisque celui-ci l'a légèrement chiffonnée lors de la première séance de ce matin. Rappelons encore une fois que l'utilisation de la voiture de réserve est interdite le vendredi.

13h32: Jean Alesi hausse le ton et en 1:19.1 il monte en 10ème position. Trulli est à la 7ème place à ce moment-là de la séance. Rubens Barrichello est dans les stands et quelque chose semble le contrarier, pourtant, personne ne travaille sur sa voiture. Il reste 25 minutes. Il y a un élément aérodynamique sur la piste. Cela semble provenir d'une Jordan mais probablement pas de celle de Trulli puisque celui-ci tourne sans problème pour le moment (peu après, on remarquera l'absence de l'un des deux pinguins sur Jordan du Trulli). Montoya s'échoue dans le gravier. Le Colombien réussira à s'en extraire.

Le classement à 13h40: M. Schumacher, Barrichello, Häkkinen, R. Schumacher, Heidfeld, Coulthard, De la Rosa, Trulli, Montoya, Panis, Irvine, Alesi, Räikkönen, Verstappen, Bernoldi, Villeneuve, Frentzen, Fisichella, Button, Burti, Marquès et Alonso.

Alors que Michael Schumacher était plus lent au début de cette séance, il nous contredit en améliorant son meilleur temps provisoire de trois dixièmes. Pendant ce temps, Frentzen essaye le système de départ automatisé mais il cale. Heureusement qu'il se trouvait dans l'allée des stands. Les mécaniciens de Prost le ramènent à son garage. Quelques secondes plus tard, Ralf signe la troisième temps alors qu'Irvine vient se placer juste derrière lui en 1:17.409.

13h42: Frentzen monte à la 12ème position en 1:19.0, devant Alesi, alors que Mika Häkkinen subtilise la seconde place à Barrichello. Il reste 15 minutes et Jenson Button prend la 15ème place juste devant son équipier Fisichella. Deux minutes plus tard, Panis arrache la 7ème place. Chez McLaren, Coulthard attend que les mécaniciens remettent sa voiture en ordre de marche, mais il y a peu de chance que l'Ecossais reprenne le volant de sa MP4/16 aujourd'hui.

Le classement à 10 minutes de la fin de cette séance: M. Schumacher (1:16.651), Häkkinen (-0.3), Barrichello (-0.6), R. Schumacher (-0.7), Irvine (-0.8) et Heidfeld (-1.3).

Jacques Villeneuve tente d'améliorer sa position mais il se manque dans le dernier virage, ce qui n'est pas le cas de Barrichello qui reprend sa seconde place à seulement 83 millièmes de Michael Schumacher. Fisichella impressionne son monde en prenant la 6ème position avec un beau chrono: 1:17.8. Cependant Alesi ne l'entend pas de cette oreille et déloge aussitôt l'Italien de sa 6ème place provisoire. Marquès profite de cet instant pour s'échouer une fois de plus dans les graviers. Il reste 5 minutes.

Le classement alors qu'il reste trois minutes: M. Schumacher, Barrichello, Häkkinen, R. Schumacher, Irvine, Alesi, Fisichella, Heidfeld, Panis et Coulthard. Michael Schumacher tente d'améliorer son chrono mais il échoue de très peu. Le Champion du monde gardera néanmoins le meilleur temps de cette première journée du GP de Hongrie. Il affirme là ses prétentions pour la victoire, ce qui lui offrirait le titre dès ce dimanche...