Grand Prix d'Allemagne

L'ensemble des pilotes, excepté Mika Häkkinen, s'élance lors des 6 à 7 premières minutes pour l'habituel tour de contrôle. Button doit tout de suite s'arrêter sur le bord de la piste à cause d'un incident mécanique. Häkkinen, par deux fois, se trouve immobilisé dans la voie des stands, les mécaniciens de McLaren, accourant pour ramener la monoplace grise vers le garage de l'équipe. Panis est le premier à enchaîner sur un tour chronométré qu'il achève en 1:44.130. Après quelques autres boucles, c'est un chrono de 1:42.738 qu'accroche le Grenoblois. Bernoldi se rapproche en 1:43.470 devant Zonta et Alonso. Zonta améliore et prend la tête de la séance en 1:42.424.

Zonta connait un problème moteur, une perte de pression hydraulique semble-t-il. Il va préférer s'arrêter sur le bord de la piste, plutôt que d'abîmer la mécanique. Il choisi bien malgré lui, la courbe la plus éloigné des stands, dans la forêt. Dans l'intervalle, Coulthard s'empare de la tête devant Irvine et De la Rosa, ces 3 pilotes tournent respectivement en 1:40.8, 1:41.693 et 1:41.839. L'Ecossais améliore ensuite en 1:40.754. Vingt minutes se sont écoulées.

Ralf Schumacher accroche la seconde place en 1:41.050, tandis que Jacques Villeneuve prend le 5ème rang en 1:42.390. Ralf Schumacher montre qu'il a les capacités de réaliser des temps proches de ceux de Coulthard. Il lève d'ailleurs le pied dans le Stadium après avoir été satisfait des deux premiers secteurs. Barrichello prend le 2ème temps en 1:40.969. Trulli et Heidfeld prennent respectivement les 6ème et 7ème rangs.

Mais Montoya est en pleine attaque et le pilote Colombien accroche record sur record. Il boucle son tour en 1:40.661, prenant le meilleur temps. C'est de courte durée, puisque Barrichello réalise 1:40.436 et le déloge de la première place.

Vingt-sept minutes se sont écoulées, le Brésilien mène donc devant Montoya, Coulthard, R. Schumacher, Heidfeld, Irvine, De la Rosa, Trulli, Villeneuve, Panis, Zonta, Räikkönen, Bernoldi, Fisichella, Burti, Alesi, Verstappen, Alonso et Marquès. Häkkinen, M. Schumacher et Button n'ont pas de tour chronométré.

Mais le pilote Ferrari est en plein effort, son premier de la matinée et il prend immédiatement la tête en 1:40.2. Il poursuit sont effort, accrochant un 1:39.973. Et ça n'est pas terminé, d'autres records tombent sur les parties rapides. Il améliore ainsi de quelques millièmes en 1:39.937. Dans l'intervalle, Häkkinen s'est élancé pour un tour chronométré, mais une sortie de piste abîme peut-être quelque peu sa monoplace et le Finlandais préfère retrouver les stands pour en vérifier l'état.

Jean Alesi améliore en 1:42.964 au 14ème rang. Räikkönen, Heidfeld et Trulli s'élancent pour des tours rapides. Räikkönen y met fin en rentrant au stand. Trulli manque l'amélioration de deux dixièmes, tout comme Heidfeld, qui reste 6ème.

Coulthard améliore légèrement en 1:40.697, toujours 5ème. Villeneuve accroche la 9ème place en 1:41.880. Häkkinen est en piste et va pouvoir se hisser dans le haut du classement. Il rejoint son coéquipier en 1:40.905 à la 6ème place. Les deux Ferrari mènent ainsi devant les deux Williams, les deux McLaren, Heidfeld et les deux Jaguar. Nous sommes dans la dernière minute de la séance.

Häkkinen poursuit son effort. De la Rosa, Villeneuve et Alesi notamment sont à l'attaque. Alesi se manque dans le Stadium mais sa progression est belle dans les deux premiers secteurs (plus de 5 dixièmes). Il passe sur la ligne juste avant le drapeau à damiers. Villeneuve accroche in extremis la 8ème place en 1:41.683 tout comme Räikkönen, 10ème, en 1:41.883. Ce sont les seules améliorations notables de cette fin de séance.