Grand Prix d'Europe

8 monoplaces s'élancent pour cette première séance au Nürburgring: Irvine, Alonso, Bernoldi, Alesi, Ralf Schumacher et De la Rosa, car les chances de pluie sont assez élevées (70%) et le ciel comme attendu bien nuageux. Irvine doit, malheureusement pour lui, abandonner sa monoplace dès les premiers mètres sur le bord de la piste. Peu à peu, les autres pilotes entrent en piste.

Parmi les visages que l'on remarque dans les stands, il y a celui d'Adrian Newey chez McLaren, présent sur le circuit allemand, après son absence diplomatique à Montréal. Alonso et Bernoldi, de retour en piste, s'attachent à fixer les premier tours chronométrés. Seul Bernoldi passe la ligne de chronométrage en 1:22.863. Après avoir améliorer en 1:21.854, le pilote se manque à la Ford Kurve et met ses roues arrières dans le gravier. Le Brésilien parvient à retrouver de la motricité et à repartir. Le temps du Brésilien n'est pas si anodin, il est déjà plus rapide que le meilleur tour en course de l'an passé.

Après 15 minutes, la hiérarchie s'établit ainsi: Montoya a pris la tête en 1:21.677 devant Bernoldi (1:21.854), Alesi (1:21.901), De la Rosa (1:23.901) et Villeneuve (1:25.585). Montoya améliore en 1:21.267 tout comme Villeneuve en 1:22.639, pour la 4ème place. Villeneuve accroche la seconde place en 1:21.535, tandis qu'Olivier Panis prend la 5ème en 1:22.058. Burti améliore en 1:22.767 au 6ème rang et Räikkönen signe son premier tour en 1:24.026, enchainant sur un tour bien rapide.

Villeneuve et Panis s'emparent de la première ligne matinale en 1:21.011 et 1:21.026, mais ils en sont bientôt dépossédés par Räikkönen qui en termine en 1:20.608, malgré l'amélioration de Jacques en 1:20.665. Michael Schumacher est en piste sous les hourra du public et sort un attaque impressionnante. Il signe 1:18.672, voila qui promet! Frentzen s'empare de la seconde place en 1:20.500. Schumacher manque son second tour, mais tourne tout de même en 1:18.766. Heidfeld se rapproche du pilote Ferrari avec un excellent 1:19.486 Les deux pilotes mènent devant Räikkönen (1:20.015), Panis (1:20.422), Frentzen (120.500), Villeneuve (1:20.665), Montoya (1:21.267) et Fisichella (1:21.711). Barrichello s'empare du 3ème rang en 1:19.914.

Mais c'est surtout Häkkinen qui est le premier à répondre à Schumacher en 1:18.758. Ralf Schumacher signe un déjà excellent 1:19.809. Coulthard déloge Schumacher en 1:18.222 et poursuit son effort en accrochant un 1:17.840 fort impressionnant. Häkkinen relègue la pole 2000 aux oubliettes en 1:17.515.

Après 38 minutes, Häkkinen (1:17.515) mène devant Coulthard (1:17.840), Barrichello (1:18.335), M. Schumacher (1:18.672), Trulli (1:19.011), Heidfeld (1:19.486), R. Schumacher (1:19.809) et Panis (1:19.954). Villeneuve est 12ème en 1:20.665. Alesi est 16ème en 1:21.694 et Burti 17ème en 1:21.776.

Räikkönen améliore en 1:19.072 au 6ème rang. Au même moment, Michael Schumacher se hisse au 3ème rang en 1:17.933. Nous sommes à la 43ème minute. La séance est plus calme.

Barrichello améliore à la 48ème minute en 1:18.145. Häkkinen et Coulthard sont à l'attaque et améliorent en 1:17.268 pour Häkkinen et 1:17.513 pour Coulthard. Quelques minutes plus tard alors qu'on se trouve à un peu plus de 7 minutes de la fin de séance, Coulthard améliore encore en 1:16.888. Häkkinen se rapproche en 1:17.022. Dans les dernière minutes, Schumacher réalise 1:17.767, accrochant définitivement le 3ème temps devant Barrichello en 1:17.912 et Trulli en 1:18.755. Alesi accorche le 11ème temps en 1:19.650, et tente une ultime tentative en vain. Le pilote se place tout de même en tant que second Michelin derrière Ralf Schumacher.