Grand Prix du Canada

Alonso, Irvine et Montoya sont les 3 premiers pilotes à prendre la piste du circuit Jacques Villeneuve sur l'Ile-Notre-Dame à Montréal. Après 4 minutes, ils sont 18 à rouler ou avoir déjà roulé, Jacques Villeneuve étant le 15e dans la chronologie. Après 8 minutes, ce sont Bernoldi et Alonso qui signent les premiers temps chronométrés en respectivement 1:33.049 et 1:33.639. Ils sont dépassés bien vite et à grande vitesse par Irvine en 1:27.156... Bernoldi reprend son bien en 1:23.925, Mais Irvine est à l'affût et se hisse à nouveau en première position avec un chrono de 1:23.003, alors que Bernoldi améliore légèrement en 1:23.438. Ensuite, le Brésilien continue sa progression en 1:23.249. Nous atteignons presque le premier quart d'heure.

Derrière ces deux hommes, Burti tourne en 1:27.8, Montoya en 1:28 devant Alonso, Marquès et Frentzen. Juan Pablo se hisse toutefois à la seconde place en 1:23.103, alors que Jean Alesi réalise le 6ème temps en 1:29.458 pour son premier tour chronométré. Le pilote Avignonnais passe son coéquipier pour la 5ème place.

Mais le classement se bouleverse très vite, les deux tiers des pilotes étant en piste. Alors que Schumacher se met dans le rythme de façon impressionnante, dès son premier tour, Montoya mène en 1:21.4 devant Trulli 1:21.5, Räikkönen 1:22.0, Alesi 1:23.000, Irvine, 1:23.003, Frentzen, Bernoldi, Panis, De la Rosa, Barrichello et Villeneuve sont tous dans un groupe assez serré. Schumacher réalise 1:20.282 pour ce premier tour chronométré, ce qui le place immédiatement en tête. Il améliore au tour suivant en 1:19.993. Derrière lui suivent Trulli en 1:20.585, Barrichello (1:21.155), Montoya (1:21.477), Räikkönen (1.22.054), Frentzen (1:22.073), Panis (1:22.239) et Alesi (1:22.901). Ralf Schumacher prend de son côté la 3ème place pour son 3ème tour chronométré. Villeneuve est quant à lui parti en tête-à-queue quelques secondes auparavant, victime d'un survirage excessif. Nous sommes dans la 26ème minute. Barrichello améliore au 2ème rang en 1:20.215.

S'en suit une période de calme, durant laquelle l'évènement majeur est la conquête de la troisième place en 1:20.3 par David Coulthard. Celui-ci après un passage au stand reprend la piste et s'impose en tête avec un chrono de 1:19.977.

La piste retrouve un peu d'animation à la 41ème minute, avec le retour en piste des Ferrari. Si Barrichello manque l'amélioration, Schumacher non et il signe un 1:19.658, ce qui lui permet de reprendre la tête. Panis progresse du 10ème au 9ème rang en 1:21.309. Villeneuve est 16ème en 1:22.500 mais celui-ci entame un tour rapide. Alesi est de son côté 14ème en 1:22.449. Räikkönen et De la Rosa sont aussi en plein effort. Le Finlandais prend la 7ème place en 1:20.824 devant Häkkinen (1:20.888). Jacques manque l'amélioration, gêné à la fin du deuxième secteur. Il reprend son effort au tour suivant, et prend le 12ème chrono en 1:21.916, derrière Panis (1:21.309) et Frentzen (1.21.703).

Soudain le pilote Québécois perd le contrôle de sa monoplace et en particulier du train arrière, aux alentours du Pont de la Concorde, tout près du premier point de chronométrage. Le Québécois heurte le muret, écrasant et détruisant le train avant droit, avant de rebondir plus loin jusqu'à la zone de dégagement et le mur de pneus. La monoplace risque de ne pouvoir être remise en état pour que Jacques reprenne la piste avant la fin de la seconde séance (le mulet est interdit lors des essais libres).

En piste, Nick Heidfeld prend quant à lui une belle 6ème place en 1:20.821, tandis que Coulthard devance à nouveau Schumacher en 1:19.498. Le pilote Sauber améliore à nouveau en 1:20.378 pour le 4ème temps. Alesi progresse de près d'une seconde en 1:21.505 et accroche le 12ème rang. Le pilote français poursuit son effort au tour suivant. Schumacher est quant à lui à l'attaque et malgré un premier partiel légèrement en retrait, il prend à nouveau le meilleur en 1:19.166. Coulthard réalise un tour très rapide en 1:19.594, montrant une belle constance. Il reste moins de 2 minutes. Jos Verstappen est victime, depuis son tour de vérification, d'un ennui technique qui l'immobilise au stand.

Très belle performance d'Olivier Panis qui prouve la compétitivité des BAR sur ce circuit en accrochant la 3ème place en 1:20.119, devant Barrichello. Coulthard sort la très grosse attaque et prend tous les records. Et en 1:18.763, juste avant le drapeau à damiers, il s'impose très certainement pour cette séance. Häkkinen accroche la 3ème place sous ce même drapeau à damiers en 1:19.569. Alors que Schumacher manque l'amélioration en 1:19.257, c'est Barrichello qui le surprend avec le deuxième temps en 1:19.140, pour 26 millièmes. Comme à Monaco, les pilotes sont autorisés ensuite à faire quelques essais de départs. A noter, durant le cours de cette séance, l'apparition de la première marmotte de cette fin de semaine au Québec.