Grand Prix d'Australie

Retour en piste des monoplaces à 13h locale, les Arrows et la BAR de Panis animent le début de la séance mais vraisemblablement assez lourdes en essence, elles n'améliorent pas. Trulli s'intercale au 6ème rang, bientôt dépassé par Heidfeld. Explosion du vieux Ford/European de la European Minardi de Marquès.

Alesi pour son premier vrai tour passe en 16ème place en 1:33.869 rejoignant le peloton de furieux. Frentzen comme Alesi sont en amélioration: Frentzen prend le 5ème rang en 1:31.322 et Alesi le 15ème en 1:33.123. Le Français est devancé par son compagnon d'infortune, Jacques Villeneuve en 1:32.708. Villeneuve est en plein effort et aligne des partiels de haut niveau sans toutefois concrétiser par un bon chrono. Finalement, il réalise le 11ème temps en 1:32.087.

S'en suit, après environ quinze minutes, une période d'accalmie, seuls Fisichella, Irvine, Frentzen et Coulthard sont de sortie... Après 20 minutes, Panis et Alesi reprennent la piste. Panis, parti le premier se hisse au 10ème rang en 1:31.880. Il était jusque-là 14ème juste devant l'Avignonnais.

La séance reprend du souffle vers la demi-heure. Barrichello améliore en effet son meilleur temps en 1:28.963. Au même moment, Button connaît un déchappage du pneu arrière droit et revient au garage sur la jante. A peine est-il accueilli par ses mécaniciens qu'à l'autre bout de la piste, Luciano Burti sort et s'écrase dans le mur, sans conséquence pour le pilote. De l'huile est sur la piste. La séance est neutralisée sous drapeau rouge pendant quelques minutes. Heidfeld récupère le 5ème rang au retour en piste. Les McLaren se rapprochent des Ferrari en 1:29.665 pour Coulthard et 1:29.799 pour Häkkinen.

La séance est de nouveau assez calme, comme habituellement pour un vendredi après-midi, malgré une présence ininterrompue des monoplaces en piste. Heidfeld sort violemment à son tour, après une grosse attaque. Alesi s'attaque au chronomètre avec succès se hissant dans le top 10, au 9ème rang en 1:31.089.

Alors que Ralf Schumacher récupère le 5ème rang, son frère manque un freinage et part en travers dans le bac à sable, provoquant une série de tonneau sans dommage pour le pilote. On dégage la voiture. Räikkönen s'insère au 11ème rang devant Villeneuve. Trulli dans les dernières minutes s'insère à la surprise générale dans le groupe de tête, prenant le deuxième rang.