Grand Prix des Etats-Unis

C'est sous un temps couvert et une piste humide sur certaines parties du circuit que s'élancent tous les pilotes pour un tour d'installation, exceptés Herbert et les Ferrari. De la Rosa est le seul à poursuivre pour 4 autres tours rapides et un tour de décélération avant de rentrer au garage. Le pilote espagnol réalise un chrono de 1:26.585 tandis que Michael Schumacher réalise enfin son tour d'installation. Barrichello fait ensuite de même. Trulli est en piste pour un tour rapide, bientôt rejoint par Gené et Mazzacane puis par 2/3 des pilotes.

Après 13 minutes, Coulthard prend la tête en 1:24.536 devant Button (1:25.154), Irvine (1:26.004), Heidfeld (1:26.011) et De la Rosa (1:26.585) notamment. Verstappen s'immisce au 3ème rang en 1:25.214. Zonta se rapproche au 6ème rang en 1:26.393, juste avant que Salo ne prenne le 5ème rang en 1:25.742. Heidfeld améliore en 1:25.717. Mais bientôt Barrichello prend la 3ème place en 1:24.695 et Diniz monte dans le top 6 en 1:25.528 ce qui le place 5ème. Belle 7ème place d'Alesi en 1:25.680 puis en 1:25.651. Alesi enchaîne encore prenant le meilleur temps en 1:23.872, dans ces conditions mixtes! Mais une vingtaine de secondes plus tard, Ralf Schumacher lui subtilise ce meilleur temps en 1:23.710. Après 25 minutes, le classement est le suivant: R. Schumacher (1:23.710), Alesi (1:23.872), Coulthard (1:24.536), Button (1:24.592), Barrichello (1:24.695) et De la Rosa (1:25.206). Schumacher est 15ème en 1:25.038 et Häkkinen 18ème en 1:29.238.

Heidfeld prend à son tour le meilleur temps en 1:23.460. L'Allemand enchaîne prenant le record dans les 3 partiels, ce qui lui vaut évidemment une énorme amélioration en 1:20.712. Et le pilote Prost ne s'arrête pas là, il poursuit sa quête des records tandis que Button s'est intercalé au 2ème rang en 1:22.311 devant Wurz en 1:22.478 et Fisichella en 1:23.078. Heidfeld réalise 1:20.104 puis 1:18.875. Alesi revenu piste se rapproche en 1:21.967 au 3ème rang. C'est ensuite Frentzen et Verstappen qui prennent les secondes et 3ème positions en 1:20.455 et 1:20.732. Frentzen s'est rapproché en 1:19.165 devant Fisichella en 1:20.004. Alesi est 5ème en 1:20.585. Schumacher et Häkkinen sont 21ème et 22ème en plus de 87 secondes, menant semble-t-il un essai d'endurance en pneus pluie.

A 10 minutes de la fin de la séance. Heidfeld mène en 1:18.8785 devant Frentzen (19.165), Diniz (19.266), Gené (19.447), Trulli (19.595), Barrichello (19.652). Villeneuve déloge Heidfeld en 1:18.764 tandis que Trulli améliore en 1:19.084. Le Québécois améliore en 1:17.949. Herbert le rejoint à la 2ème place en 1:18.719. Trulli alors 3ème s'empare à son tour du meilleur temps en 1:17.653, tandis qu'Heidfeld améliore en 1:17.998 Coulthard se replace dans le top 6 en 1:18.196.

Il faut attendre les 3 dernières minutes pour voir Häkkinen bondir en tête du classement alors qu'il était au 19ème rang en 1:16.935 avant que Coulthard 2ème depuis le tour précédent ne lui reprenne le meilleur temps en 1:16.801. Mais Frentzen et Häkkinen veillent en 1:16.688 et en 1:16:084 respectivement. Le Finlandais a donc repris la tête alors qu'Alesi a accroché le 4ème rang en 1:17.392. Vingt pilotes sont en piste à quelques secondes du drapeau à damiers. Button prend la tête in extremis en 1:15.941 mais une dizaine de secondes plus tard Häkkinen reprend son bien en 1:15.802. Coulthard est 3ème en 1:16.212 devant Barrichello en 1:16.261 et Michael Schumacher en 1:16.368.