Grand Prix de Monaco

Les pilotes et leurs équipes ont repris le travail samedi matin en Principauté après une journée de pause entre les premiers essais et la dernière séance libre avant d'aborder la qualification.

Côté météo, le ciel n'était plus aussi bleu - et la température (20°C dans l'air et par terre) en chute libre par rapport à jeudi. La piste portait quant à elle encore des traces d'humidité suite à quelques averses matinales.

Il ne pleuvait plus lorsque le feu vert s'est allumé au bout de la voie des stands. La plupart des pilotes effectuaient un seul tour de vérification - sauf Jenson Button et Sebastian Vettel qui en bouclaient deux.

Felipe Massa s'élançait d'emblée pour une longue série de tours chronométrés. Le Brésilien restait néanmoins prudent sur le parcours tortueux et glissant du tourniquet monégasque.

Après 10 minutes, Massa passait sous la barre des 1'20 au tour - imité peu après par Räikkönen. Au terme du premier quart d'heure, Felipe accélérait la cadence - 1'18 - puis 1'17"691 - un chrono qui ne résistait pas longtemps à l'offensive de Kimi - 1'17"585!

Kovalainen, puis Hamilton prenaient le dessus quelques instant plus tard - 1'17"084 pour Lewis - près de 4 dixièmes devant Heikki. Räikkönen ne tardait pas à se rapprocher - à 93 millièmes - de la meilleure performance. Kubica intercalait sa BMW Sauber 4 millièmes devant la Ferrari de Massa!

Giancarlo Fisichella connaissait quelques souci technique à bord de sa Force India - mais réussissait à regagner les stands à faible allure. Adrian Sutil était plus en vaine - le jeune allemand parvenait même à s'inviter à la 8ème place - quelques millièmes seulement derrière la Red Bull de Mark Webber.

Heikki Kovalainen reprenait la piste avec une MP4/23 équipée de pneus extra-tendres et s'emparait de la première place sur les écrans de chronométrage - 1'16"567 - avant de se faire surprendre, et de taper le rail, à la sortie de la chicane de la Piscine!

Il faudra une interruption de la séance pendant quelques minutes pour permettre aux commissaires de dégager la monoplace avant de re-ouvrir la piste. Dans l'intervalle, une averse s'abattait sur le circuit.

Aucune amélioration ne sera plus possible - Kovalainen conservera ainsi la première place devant Lewis Hamilton, Kimi Räikkönen, Nico Rosberg et Robert Kubica.

Les pilotes des Renault ressortaient avec différents types de pneus pour conditions humides. Piquet court-circuitait la Nouvelle Chicane, heureusement sans dommage pour sa R28. Peu à peu, l'ensemble des pilotes sortait pour se faire une idée de l'état de la piste, et de la réaction de leur monoplace - sans anti-patinage - sous la pluie.

Aucun incident majeur ne viendra perturber la fin de séance malgré les conditions d'adhérence encore très précaires malgré l'arrêt des précipitations.

Sebastian Vettel et sa nouvelle Toro Rosso STR3 ont bouclé le plus grand nombre de tours ce matin: 28.