Grand Prix d'Europe

Disputée sous un beau soleil et des températures toujours aussi hautes (environ 30 degrés), la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix d'Europe a débuté par le retour en piste d'Alex Wurz, Ricardo Zonta, Felipe Massa, Christijan Albers, Franck Montagny et des Red Bull de Tonio Liuzzi et Christian Klien.

Les pilotes entamaient sans attendre un premier tour chronométré et se succédaient en tête des computers de classement - Wurz, Webber, Fisichella puis Heidfeld prenaient tour à tour l'avantage jusqu'à ce que le tête-à-queue de Monteiro - après 10 minutes - obligent les pilotes à lever le pied en raison des drapeaux jaunes - le temps que les commissaires évacuent l'EJ15 du Portugais.

Après un quart d'heure d'intense activité - Nick Heidfeld et Mark Webber figuraient en tête de la hiérarchie, l'Allemand possédant deux dixièmes d'avance sur son équipier Australien. Troisième et quatrième, les McLaren-Mercedes de Kimi Räikkönen et Juan Pablo Montoya étaient relégués à près d'une seconde!

Barrichello et Michael Schumacher venaient ensuite - 4 dixièmes devant la troisième MP4/20 de Wurz et la Toyota de Ricardo Zonta. 9ème et 11ème les deux Renault d'Alonso et Fisichella ne semblaient pas pressé de se mesurer à leurs rivaux. L'Espagnol se rapprochait peu après, intercalant sa R25 entre Räikkönen et Montoya. Fisichella restait pour sa part dans le sillage du Colombien.

Reparti le couteau entre les dents, Mark Webber perdait soudainement le contrôle de sa FW27 dans une courbe rapide du tracé allemand. Son embardée se terminait fort heureusement sans dommage mais la Williams-BMW restait plantée dans les graviers.

Rubens Barrichello entamait la dernière demi-heure par un tour qui lui permettait de ramener la Ferrari n°2 dans le trio de tête, un peu plus de trois dixièmes devant Alonso.

Bien vite, Kimi Räikkönen réduisait l'écart avec Nick Heidfeld à 57 millièmes seulement... au moment où l'Allemand immobilisait sa FW27 à l'entrée de la voie des stands. Il devra abandonner sa Williams-BMW aux mains des commissaires avant de regagner le garage poussé par ses propres mécaniciens.

Le plus rapide dans les deux premiers secteurs - Juan Pablo Montoya échouait néanmoins à 28 millièmes de la meilleure performance, la faute à un passage un peu trop brouillon de la dernière chicane.

La séance se terminait prématurément pour Narain Karthikeyan après une escapade dans l'herbe et les graviers. L'Indien était contraint de rentrer 'tracter' par un véhicule d'assistance rapide - la boite de vitesses de son EJ15 étant restées bloquée!

A cinq minutes du terme de la séance, c'est la Red Bull-Cosworth de Tonio Liuzzi qui stoppait sur le bas côté du circuit, de la fumée s'échappait alors de son capot moteur...

Ricardo Zonta et Alexander Wurz partaient chacun leur tour partir à l'offensive dans les derniers instants, l'Autrichien faisant 'claquer' le meilleur temps - 1'30"623 - un exploit qu'égalait presque son rival Brésilien, battu finalement pour 7 millièmes seulement!

Le trio Nick Heidfeld, Juan Pablo Montoya et Kimi Räikkönen se retrouve ainsi relégué à plus d'une seconde et deux dixièmes des 'troisièmes pilotes' de McLaren et Toyota.

Mark Webber, Rubens Barrichello et Fernando Alonso accusent pour leur part une seconde et demie de retard. Giancarlo Fisichella et Ralf Schumacher complètent le Top 10.