Grand Prix des Etats-Unis

Un ciel dégagé grâce à un léger vent et une température déjà proche de 25 degrés étaient au rendez-vous pour le début des essais libres du Grand Prix des Etats-Unis sur le circuit d'Indianapolis.

Rapidement, les pilotes quittaient les garages pour effectuer un traditionnel tour de vérification avant de regagner les stands. Les Jordan de Doornbos, Karthikeyan et Monteiro, puis les Minardi de Friesacher et Albers ainsi que les troisièmes pilotes: Speed, De la Rosa et Zonta seront parmi les premiers à s'élancer.

Pedro De la Rosa et la MP4/20 seront les premiers à boucler un tour chronométré - 1'12"913 - mais également les premiers à stopper sur le bas côté, la faute à une panne mécanique dès le 2ème tour. Scott Speed et Robert Doornbos effectuaient également quelques passages sur la ligne de chronométrage, sans menacer le chrono de l'Espagnol.

Après 20 minutes - Ricardo Zonta et la troisième Toyota échouaient à 4 dixièmes du temps de référence. La première moitié de séance s'achevait avec seulement 7 pilotes apparaissant sur les computers de classement.

Comme à l'accoutumée, l'apprentissage de Narain Karthikeyan était ponctué d'une escapade hors piste, une petite distraction en plus de celle de voir la première apparition en piste de Michael Schumacher (au bout de 35 minutes!).

L'Allemand et sa Ferrari venaient d'emblée se poster au deuxième rang - 3 dixièmes derrière la MP4/20 de Pedro De la Rosa. Jenson Button et la BAR-Honda se rapprocheront eux à 2 dixièmes et la Renault de Giancarlo Fisichella à 1 dixième à l'entame du dernier quart d'heure. Fernando Alonso échouera lui à 48 millièmes.

A 10 minutes de la fin de séance, Zonta s'emparait de la première place - 1'12"085 - mais allait en être débusqué par Juan Pablo Montoya - 1'12"027! Pour Kimi Räikkönen, le premier galop d'essais ne se terminait pas comme prévu, le Finlandais ayant été visiter les graviers - sans dommage apparent sur la MP4/20!

Un passage hors piste de Villeneuve, suivi d'une excursion dans l'herbe de Barrichello animaient les derniers tours de la matinée, plus personne ne venant menacer le temps de Montoya, pour le plus grand plaisir des nombreux supporters colombiens présents dans les tribunes du super-speedway.

Deuxième à 58 millièmes, on retrouvait le Brésilien Ricardo Zonta - suivi un peu plus loin par la R25 d'Alonso, la FW27 d'Heidfeld et la 007 de Button.