Grand Prix de Hongrie

Il faut attendre la fin du premier quart d'heure pour voir un pilote s'élancer et c'est surprenamment Mika Häkkinen qui s'élance le premier. Alors que ses deux premiers partiels sont d'excellente facture, le troisième est bien en retrait. Mais après quelques minutes, il semble que la piste soit en fait bien moins rapide sur ce 3ème partiel, les pilotes tournant dans un intervalle de 22 à 23 secondes dans ce secteur.

Le pilote Finlandais conserve la pole en 1:19.291 durant une dizaine de minutes avant que Ralf Schumacher ne fasse l'effort et ne s'approprie la tête en 1:19.115. Après 25 minutes, la moitié des pilotes sont passés en piste et Ralf Schumacher mène devant Mika Häkkinen, Mika Salo au prix d'un important effort dans le second secteur, Jacques Villeneuve, Jenson Button et Alexander Wurz.

Coulthard s'attaque au chronomètre et y parvient avec succès en 1:18.155. Barrichello se rapproche de l'Ecossais en 1:18.509. Heinz-Harald Frentzen, aidé par la courtoisie de Schumacher qui s'est effacé sur sa route, prend le 3ème temps en 1:19.063. Ce même Frentzen lui rend la pareille dans le tour suivant et Schumacher signe une magistrale pole en 1:17.518, près de 6 dixièmes devant Coulthard.

Irvine s'est intercalé en 4ème position en 1:19.008 juste devant Frentzen. Ralf Schumacher prend un beau 3ème temps en 1:18.221. Salo vole la 5ème place à Irvine en 1:18.748. Button se l'approprie à son tour en 1:18.699.

Il reste 23 minutes à cet instant dans la séance et M. Schumacher (1:17.518) mène devant Coulthard (1:18.155), R. Schumacher (1:18.221), Barrichello (1:18.509), Fisichella (1:18.607), Frentzen (1:18.638), Button (1:18.699), Salo (1:18.748) et Irvine (1:19.008). Alesi est au 14ème rang en 1:19.626 juste devant Jacques Villeneuve en 1:20.040.

Coulthard se rapproche de Schumacher en 1:17.929 tout comme Häkkinen en 1:18.173, mais c'est insuffisant pour inquiéter Schumacher, le seul à n'avoir fait qu'une seule tentative. Celui-ci s'élance justement, il reste à cet instant un peu moins de 17 minutes. Il n'est pas tout à fait au niveau de sa performance dans les deux premiers secteur, perdant plusieurs dixièmes, mais il reprend tout le temps perdu dans le dernier secteur, nouveau record, échouant de 2 millièmes. Le temps idéal descend alors à 1:17.172, du fait d'une amélioration sur le 3ème secteur de 4 dixièmes. Rubens Barrichello améliore, pour le 5ème rang en 1:18.530. De nombreux pilotes prennent la piste. Alesi et Button sont en amélioration sur les premiers secteur sans toutefois confirmer sur le tour entier.

Il reste 6 minutes, et c'est de nouveau l'accalmie, avant la tempête. Diniz se sert de son 4ème train de pneus, sans succès. La séance est terminée pour le Brésilien. Frentzen est pratiquement seul en piste, à 3 minutes de la fin de la séance. En 1:18.523 à un peu plus d'une seconde de Schumacher, il subtilise de quelques centièmes la 6ème place de Fisichella. A un peu plus d'1 minute 30 du drapeau à damiers, c'est la grande précipitation et 20 pilotes sont en pistes, l'amélioration va être difficile. Häkkinen casse le rythme du groupe pour prendre son élan. Le drapeau à damiers est abassé. Johnny Herbert provoque un court drapeau à damiers dans le dernier virage. Häkkinen améliore en 1:17.922, sans toutefois gagner un rang. C'est le seul pilote à bénéficier de ces derniers instants. Du côté de Ferrari, c'est la 28ème pole de Schumacher, signée dès la première tentative.