Grand Prix de France

Le premier homme en piste est l'Argentin Mazzacane. Il est suivi par Barrichello et Alesi. Mazzacane prend la première pole en 1:19.035. Mais moins de deux minutes plus tard, Barrichello montre la grande rapidité de la piste en réalisant 1:16.230.

Alesi au prix d'une grosse attaque prend le deuxième temps en 1:18.383. Son coéquipier améliore ce temps en 1:17.651. Zonta qui venait de sortir des stands subit une rupture moteur à la sortie d'Estoril. Irvine sur un fil accroche le deuxième temps en 1:17.275 peu après devancé par Villeneuve en 1:17.154. La 5ème place échoit à Wurz en 1:17.834.

Brillante compétitivité des Jaguar puisqu'Herbert se replace au 5ème rang en 1:17.703. Les deux Jordan sont en démonstration, Frentzen avec un 1:16.821 et Trulli en 1:16.669. Ce dernier se fait subtiliser la seconde place par Ralf Schumacher en 1:16.607. Michael Schumacher et David Coulthard ne sont pas encore entrés en piste.

Häkkinen débute lui son tour chronométré. Il ne parvient pas à prendre la pole à Barrichello, ayant assuré un tour en 1:16.371. Irvine prend le record dans le 3ème partiel ce qui lui vaut de s'approprier la 3ème place. Schumacher entre en piste à la 24ème minute. Il est le seul en piste avec Barrichello et Alesi. Le double Champion du monde prend la pole en 1:15.632. Barrichello échoue à 9 millièmes de son meilleur temps, vraisemblablement gêné par un drapeau jaune apparu sur le circuit.

Alesi n'est que 17ème en 1:18.058 après deux tentatives alors que son coéquipier Heidfeld est 10ème en 1:17.730. Villeneuve anime un peu le circuit qui a retrouvé son calme en 1:16.653, 6ème. Contraste chez Arrows avec le 9ème temps de De la Rosa et le 19ème de Verstappen.

Coulthard entre enfin en piste avec la voiture de réserve d'Häkkinen réglée à sa main, le changement de moteur défectueux de ce matin n'étant pas encore terminé. Il s'approprie tout de suite la seconde place en 1:16.176. Son coéquipier, sur ses talons, pourtant sur sa seconde tentative, ne réalise que 1:16.179. Schumacher repart à l'attaque du chrono. Il a à cet instant une avance de plus d'une demi seconde sur le premier de ses poursuivants. Il préfère finalement mettre un terme à sa tentative.

Trulli se fait une grosse frayeur après la chicane rapide suivant le Nürburgring. Alesi vient de prendre le mulet victime de problème de pression d'essence, il ne parvient pas à améliorer sur sa première tentative avec cette monoplace. Barrichello est lui aussi à l'attaque du chronomètre. Mais sa tentative est infructueuse en 1:16.363.

Il reste 15 minutes. Coulthard change de monoplace et reprend sa monoplace d'origine. Irvine est à l'attaque améliorant sa 5ème place en 1:16.568. Coulthard qui venait de prendre le record à Adélaïde, se manque à ce même freinage. La tentative est gâchée. Par malchance, on le convoque à la vérification FIA.

Chez Ferrari, on change les écopes de refroidissement. Il reste un peu plus de 9 minutes et on libère David Coulthard. Deux pilotes sont en piste Villeneuve et Mazzacane. Celui-ci vient de devancer son équipier Gené.

Villeneuve manque de peu d'améliorer en 1:16.774. Il est 7ème et le Québécois est au bout de son quota de tours. Alesi est de retour en piste et améliore un peu au 18ème rang. Irvine réalise un superbe 1:16.399 qui devrait lui permettre de se mettre à l'abri de Ralf Schumacher.

Entrée en piste de Schumacher, Häkkinen et Coulthard. Il reste moins de 2 minutes dans le temps officiel. Coulthard manque la pole de 102 millièmes. Derrière Barrichello et Schumacher sont à l'attaque. Barrichello s'approprie le 3ème rang. Häkkinen améliore mais ce n'est pas suffisant pour devancer le Brésilien.