Grand Prix d'Australie

Nico Rosberg avait un grand sourire à la conclusion de la troisième et dernière période d'essais libres, samedi en Australie. Le pilote a dominé la séance.

Cette dernière heure en piste avant les qualifications s'est bien déroulée pour le pilote Mercedes, qui a réalisé un chrono plus d'une seconde plus rapide que la McLaren de Jenson Buttton. Fernando Alonso, 3ème au volant de sa Ferrari, continue de naviguer dans les même eaux depuis le début du week-end. Lewis Hamilton (Mercedes) et Daniel Rcciardo (Red Bull) complètent le Top 5 de cette séance.

Plusieurs équipes ont connu des difficultés techniques, notamment Lotus qui a (encore) peu roulé. Des ratés avec le moteur Renault ont clairement frustré Romain Grosjean: "incroyable" déclarait le Français en prenant soin de prononcer chaque syllabe. Son coéquipier Pastor Maldonado a garé sa voiture sur le côté de la piste quelques instants avant la fin de la séance.

Pour Valtteri Bottas (Williams) et Esteban Gutiérrez (Sauber), des changements de boîte de vitesse seront nécessaires. Cela signifie une pénalité de recul de cinq places sur la grille de départ. Les mécanos travaillent contre la montre pour compléter les changements de boîte avant le début de la séance qualificative.

Il demeure clair qu'aucune équipe n'est à l'abri de soucis techniques. Mais il y aura aussi le facteur humain à surveiller puisque de nombreux pilotes ont quitté la piste et roulé sur l'herbe ou les graviers. Les vent forts déstabilisaient les voitures et surprenaient les pilotes par moments.

Le ciel était couvert au début de la séance, le soleil est apparu au bout d'une demi-heure. Les prévisions météo indiquent 50% de probabilité de pluie pendant les qualifications. Si les averses atteignent le circuit, les pilotes devront faire un apprentissage rapide. Rappelons qu'ils ont très peu testé les pneus pluie lors des essais de pré-saison.