Grand Prix de Singapour

La première séance d'essais libres nocturnes du Grand Prix de Singapour s'est ouverte à 19 heures - un horaire plus qu'inhabituel pour les acteurs du Formula One Circus. Le thermomètre affichait 28°C dans l'air et 29°C au sol - pour un vent avoisinant les 3 mètres/seconde.

Dès le feu vert allumé, l'ensemble des pilotes - ceux des Ferrari exceptés - s'élançaient pour un tour de reconnaissance.

Après un quart d'heure, Jenson Button était le premier à repartir pour une série de tours chronométrés. Jenson était vite rejoint par Vettel, Bourdais, Glock et Trulli.

Timo Glock était le premier à passer sous la barre des 1'50 - ce qui plaçait sa Toyota loin devant ses poursuivants.

A la fin de la première demi-heure, Webber était le premier à se faire piéger, à l'entrée du tunnel. L'Australien ne pouvait éviter un contact avec le mur, ce qui provoquait de sérieux dégâts au niveau du train avant de la RB4.

En tête de la hiérarchie, on retrouvait les deux Toyota - Glock devant Trulli - la Renault de Fernando Alonso, la Toro Rosso de Sébastien Bourdais puis la Ferrari de Kimi Räikkönen.

Une fois la piste dégagée après l'évacuation de la Red Bull et les débris balayés, les pilotes repartaient à l'assaut du chrono. Alonso - 1'47"344 - s'emparait ainsi des commandes, un peu plus de 4 dixièmes devant Kubica.

Button hissait sa Honda en 3ème position à l'entame de la deuxième moitié de la séance. Un peu plus loin, Barrichello positionnait sa RA108 au 10ème rang.

Discrètes jusque là, les McLaren-Mercedes se rapprochaient des avant-postes. Hamilton - 1'47"160 - installait sa MP4/23 à la première place. En avance lors des premiers partiels, Kovalainen se faisait surprendre dans le dernier virage, mais le jeune finlandais parvenait à éviter le mur et à rejoindre les stands sans encombre.

Fernando Alonso reprenait l'avantage - 1'46"959 - avant que Felipe Massa accélère et installe sa Ferrari à la première place - 1'46"415 - deux dixièmes devant Robert Kubica, trois de mieux que Kimi Räikkönen!

Le Champion du monde finlandais ne restait pas longtemps dans l'ombre et réussissait à déloger Felipe de la première place avant de se faire souffler la meilleure performance par Hamilton pour quelques millièmes seulement.

Le pilote britannique sera le premier à passer sous la barre des 1'46 - ce qui permettait à Lewis de compter un peu plus d'un dixième de marge sur la plus proche des Ferrari.

A l'entame du dernier quart d'heure, Rubens Barrichello perdait le contrôle de sa monoplace dans le dernier virage et terminait son embardée dans les protections.

Lewis Hamilton améliorait encore lors de son ultime tentative - 1'45"518 - qui lui permettait de résister à l'amélioration des performances de Felipe Massa, qui se rapprochait à seulement 80 millièmes de son rival britannique. Räikkönen - 3ème - est à 3 dixièmes du leader. Kovalainen - 4ème - est le dernier dans la même seconde!

Robert Kubica - 5ème au volant de sa BMW Sauber - est talonné par la Williams de Nico Rosberg et la Renault de Fernando Alonso.

Le plus grand nombre de tours est à mettre à l'actif de Jenson Button et Nelsinho Piquet: 30 tours chacun.