Grand Prix de Grande-Bretagne

Quelques nuages persistaient dans le ciel de Silverstone, mais les rayons du soleil parvenaient à réchauffer la piste - 30°C - pour le début de la séance qualificative. La température ambiante atteignait 20°C et le vent soufflait encore assez fort: plus de 7 mètres/seconde.

Si le moteur de la Ferrari de Kimi Räikkönen a été changé, le champion Finlandais échappe à toute sanction grâce à l'utilisation de son "joker"!

1ère phase - 20 minutes:
Au feu vert, Nakajima était le premier à quitter les stands. Kazuki et sa Williams étaient rapidement rejoint par l'ensemble des pilotes désireux d'assurer un tour chronométré dans l'éventualité d'une averse soudaine.

A l'issue du premier assaut: Lewis Hamilton s'installait aux commandes - 1'20"288 - 82 millièmes devant Räikkönen. Massa, Webber et Alonso complétaient le Top 5.

Kovalainen - 1'19"957 - succédait à Lewis en tête des écrans de chronométrage. Heikki ne sera plus inquiété.

Dans la foulée Vettel s'invitait à la 3ème place devant les Ferrari de Räikkönen et Massa! Kubica intercalait peu après sa BMW Sauber entre les deux voitures rouges. Piquet, Glock, Webber et Alonso figuraient dans le Top 10.

A 5 minutes de la fin de la première phase qualificative, les premières gouttes de pluie faisaient leurs apparitions - une légère averse qui condamnait les espoirs de Nico Rosberg - également victime d'un problème de suspension.

Sur la liste des éliminés, on retrouvait aussi les pilotes Honda de Barrichello et Button, ainsi que ceux des Force India: Sutil et Fisichella - l'Italien étant finalement parti à la faute lors de son ultime tentative.

Reparti le couteau entre les dents alors que la trajectoire s'asséchait encore, Sébastien Bourdais parvenait à arracher la 6ème place!

2ème phase - 15 minutes:
La température ambiante était tombée sous la barre des 20°C - et celle de la piste passée en dessous des 30°C - lorsque débutait la deuxième phase qualificative du Grand Prix de Grande-Bretagne.

Le ciel s'éclaircissait un peu, ce qui encourageait Fernando Alonso à s'élancer pour une première tentative. L'Espagnol sera vite rejoint par quelques-uns uns de ses rivaux. Seules les BMW Sauber restaient un peu plus longtemps aux box.

Alonso - 1'20"336 - ne résistait pas au premier passage de Räikkönen - 1'20"037 - une performance qui n'impressionnait pas leurs rivaux: Kovalainen, puis Hamilton accéléraient la cadence - 1'19"537 pour Lewis, 60 millièmes devant Heikki.

Profitant d'une piste dégagée, Robert Kubica et Nick Heidfeld s'invitaient dans le sillage des "flèches d'argent" - devant Webber, Räikkönen, Massa, Alonso, Vettel et Piquet.

Au terme d'un ultime effort, Mark Webber hissait sa Red Bull en 3ème position, devant les BMW Sauber.

Bourdais, Glock, Coulthard, Trulli et Nakajima se retrouvaient écartés du dernier Top 10 avant un dernier assaut face au chrono.

Malgré l'amélioration de leur performance respective aucun d'eux ne parviendra à s'extirper de cette mauvaise position. David - 11ème - devance finalement Glock, Bourdais, Trulli et Nakajima.

Phase finale - 10 minutes:
Les conditions de piste étaient presque idéales - sèche et une température de 31°C - pour les dix dernières minutes de la séance qualificative.

Après quelques minutes d'attente, sous un vent de plus en plus violent (9 mètres/secondes) les pilotes s'élançaient les uns après les autres pour leur première tentative chronométrée.

Trop incisif dans le dernier secteur, Lewis Hamilton effectuait une escapade hors piste mais parvenait à reprendre le contrôle de sa monture. Kovalainen en profitait pour s'emparer du meilleur temps - 1'22"230 - un peu moins de trois dixièmes devant Räikkönen. Alonso, Heidfeld et Massa complétaient le Top 5.

Dans les stands, Robert Kubica mettait pieds à terre sans combattre - la faute à un problème mécanique à bord de la BMW Sauber.

Repassés par les stands pour y chausser un train de pneus neufs, les pilotes repartaient illico à l'assaut et c'est finalement Heikki Kovalainen qui aura le dernier mot - 1'21"049.

Le jeune finlandais s'offre ainsi la première pole position de sa carrière. Kovalainen partagera la première ligne avec la Red Bull-Renault de Mark Webber, tout heureux de se retrouver à pareille fête. L'Australien relègue ainsi la Ferrari de Kimi Räikkönen et la McLaren-Mercedes de Lewis Hamilton en deuxième ligne.

Heidfeld, brillamment qualifié en 5ème position devance les deux Renault de Fernando Alonso et Nelsinho Piquet. Vettel, Massa et Kubica ferment la marche.