Grand Prix de Grande-Bretagne

Des averses étaient attendues samedi à Silverstone... et la piste était bel et bien détrempée au début de la troisième séance d'essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne.

La pluie avait cessé, mais le ciel toujours bouché par une épaisse couche de nuage. Le vent soufflait également assez fort: un peu plus de 5 mètres par seconde. Du côté du thermomètre, la température ambiante atteignait 18°C - celle de la piste à peine 16°C!

"Pluie du matin n'arrête pas le pèlerin"... c'est ainsi qu'une dizaine de pilotes qui s'élançaient dès le feu vert allumé pour cette dernière heure d'essais libres. Rapidement, l'ensemble des concurrents - les Ferrari mises à part - bouclaient un tour de contrôle avant de regagner les stands.

Après 10 minutes, quelques "poissons pilotes" ressortaient pour une première série de tours. Trulli, Alonso, Vettel et Bourdais s'échangeaient la première place avant de voir Piquet, de nouveau Alonso, et finalement Lewis Hamilton - 1'32"640 - figuraient en tête des écrans de chronométrage.

Profitant de l'assèchement de la trajectoire, les pilotes des Ferrari s'élançaient à leur tour: Räikkönen échouait à moins d'un dixième, Massa à deux longueurs de la McLaren de tête.

A l'entame de la deuxième demi-heure, sur une piste de plus en plus praticable, ce qui permettait à Felipe Massa de hisser sa Ferrari au premier rang - 1'31"577 - un peu plus de 5 dixièmes devant la Red Bull de David Coulthard. Retourné au stand, Hamilton, 3ème, accusait désormais plus d'une seconde de retard. Räikkönen, Webber, Alonso, Glock, Kovalainen, Bourdais et Rosberg complétaient le Top 10.

La majeure partie des pilotes retournait alors au stand pour attendre une évolution favorable des conditions de piste dans le dernier quart d'heure pour effectuer une tentative avec des pneus pour le sec. Heidfeld ouvrait le bal: un tour en 1'27"300 - puis en 1'25"332 - permettaient à Nick d'occuper un instant les avant-postes.

Sébastien Bourdais - 1'23"826 - succédait à la BMW en tête des écrans de chronométrage. Räikkönen - 1'23"520 - délogeait peu après la Toro Rosso du Français de la première place.

Mark Webber bouclait le premier tour en moins de 1'23 - mais était immédiatement relégué à la 2ème place par Sebastian Vettel. L'Australien répliquait peu après - 1'21"806 - mais sa performance n'allait pas résister bien longtemps face aux assauts de Kovalainen - 1'21"266. Lewis Hamilton rejoignait Heikki aux avant-postes à deux minutes du drapeau à damiers.

Fernando Alonso - en 1'20"740 - gagnait le sprint final, deux dixièmes devant Mark Webber, cinq de mieux que Kovalainen et Vettel, séparés eux de 11 millièmes. Lewis Hamilton, 5ème, est le dernier dans la même seconde que le pilote Renault. Piquet, Bourdais, Glock, Räikkönen et Barrichello complètent le Top 10.

Les plus assidus en piste ce matin ont été Heidfeld et Sutil: 22 tours couverts.