Grand Prix d'Europe

Un ciel nuageux, balayé par des rafales de vent proches de 3 mètres/secondes, et des températures de 26°C dans l'air, 30°C par terre, étaient au rendez-vous au début de la séance qualificative du Grand Prix d'Europe - 12ème manche du Championnat du monde de F1 qui se déroule sur le tout nouveau circuit tracé de la marina "Juan Carlos I" à Valencia.

1ère phase - 20 minutes:
Au feu vert, une dizaine de pilotes s'élançaient immédiatement pour une première série de tours chronométrés. Kubica - 1'38"935 - prenait d'emblée le taureau par les cornes devant les deux Toyota.

Hamilton - 1'38"464 - succédait à la BMW du Polonais en tête de la hiérarchie, où Lewis était rejoint par Sébastien Bourdais, brillant deuxième devant Kubica, Vettel et Glock.

Massa seulement 7ème décidait de regagner les stands. Räikkönen 9ème à l'issue de son premier passage, accélérait la cadence et réussissait à faufiler sa Ferrari dans le Top 5.

Alonso hissait sa Renault en 2ème position d'où il sera vite chassé par la Williams de Rosberg. Timo Glock et sa Toyota venaient à leur tour butter sur le chrono de Lewis Hamilton pour 68 millièmes seulement!

Felipe Massa bondissait soudain de la 12ème à la 1ère place - 1'38"176 - mais le Brésilien allait reculer à la troisième place après le passage de Vettel en 1'38"141 - puis de Jarno Trulli, le premier à passer sous la barre des 1'38 ce week-end. Alonso, Kubica, Hamilton, Glock, Webber, Rosberg et Bourdais complètent le Top 10.

Button et sa Honda sont les premiers éliminés. Coulthard, Fisichella, Barrichello et Sutil s'arrêtaient là également!

2ème phase - 15 minutes:
Quelques gouttes de pluie faisaient leur apparition au début du deuxième quart d'heure! Cette légère bruine encourageait Räikkönen à s'élancer immédiatement. Kimi sera vite rejoint par Massa, puis les deux BMW Sauber.

Kubica - 1'38"050 - s'installait en première position devant Räikkönen, Massa et Heidfeld. Robert ne profitera pas longtemps de sa place, Vettel - 1'37"842 - signait le tour le plus rapide du week-end!

Jarno Trulli rejoignait Sebastian Vettel sous les 1'38 - une barre sur laquelle Lewis Hamilton buttait pour 34 millièmes. Alonso, Glock, Heidfeld, Piquet et Webber figuraient au-delà du Top 10 à l'entame du sprint final...

Personne ne parviendra à déloger Vettel de la première place. Sebastian devance Massa, Heidfeld, Trulli et Hamilton. Kubica, Kovalainen, Räikkönen, Rosberg et Bourdais - pour la première fois de sa carrière - décrochent leur billet pour la phase finale.

Nakajima, Alonso, Glock, Webber et Piquet étaient éliminés.

Phase finale - 10 minutes:
Les dix pilotes qualifiés pour cette ultime phase s'élançaient sans attendre pour leur premier assaut. D'emblée, les deux Ferrari signaient un tour en moins de 1'40 - suivi de Kubica! Vettel - 5ème - était devancé par Hamilton, mais il précédait Kovalainen...

Une fois un chrono "assuré", les pilotes regagnaient les stands monter un train de pneus frais pour une ultime tentative.

Devancé par Hamilton à quelques secondes de la fin, Massa réussissait à reprendre l'avantage et ainsi décroché sa 4ème pole position de la saison, la 13ème de sa carrière.

En deuxième ligne, Robert Kubica s'est glissé in-extremis devant Kimi Räikkönen. 5ème, Heikki Kovalainen partagera la 3ème ligne de la grille avec Sebastian Vettel. Trulli et Heidfeld forment la 4ème ligne devant Rosberg et Bourdais.