Grand Prix d'Europe

Un ciel bleu, un vent soutenu - près de 3 mètres/secondes - et des températures de 27°C dans l'air, 28°C par terre, étaient de mise pour le début de la troisième séance d'essais libres du Grand Prix d'Europe, sur le tout nouveau circuit "en ville" de Valencia.

Les deux Force India suivies des deux Renault s'élançaient en piste dès le feu vert allumé. Ils seront vite rejoint par la majeure partie des pilotes pour un traditionnel tour d'installation.

Il ne faudra pas attendre longtemps pour revoir Sutil et Fisichella entamer une première série de tours chronométrés.

Restés - comme à leur habitude - un peu plus longtemps au stand avant de s'élancer, Massa et Räikkönen s'installer sans tarder en tête de la hiérarchie. Felipe signait un premier tour en 1'41"109 - que Kimi améliorait dans la foulée - 1'41"030.

Nico Rosberg venait ensuite se mêler sa Williams à la bagarre, améliorant de 18 millièmes le chrono du Champion du monde finlandais.

Nakajima sera le premier à rouler en moins de 1'41 - mais le jeune japonais était vite chassé de la première place par la BMW Sauber de Kubica, puis la Toro Rosso de Vettel en 1'40"109.

Après 30 minutes, ni Trulli, ni Hamilton n'avait bouclé un tour chronométré. En tête, on retrouvait donc Vettel, Kubica, Bourdais, Coulthard et Glock dans le Top 5!

Ce n'est qu'a l'entame de la seconde moitié de séance que Kovalainen sortait pour un premier assaut. Une glissade dans le deuxième secteur l'obligeait à s'y reprendre à deux fois avant d'intégrer le Top 10 - puis le Top 5 quelques instants plus tard.

Alors que Rosberg revenait à la 3ème place - quelques millièmes derrière Kubica - Hamilton quittait le garage pour sa première tentative.

Alors que Lewis se rôdait, Sébastien Bourdais réussissait un premier tour sous les 1'40 - avant de voir Sebastian Vettel lui voler la vedette pour 9 millièmes!

Reparti le couteau entre les dents, Felipe Massa échouait en 3ème position à 26 millièmes de Vettel. Button et Coulthard parvenait à se glisser entre la Ferrari du Brésilien et celle de Kimi Räikkönen, 6ème. Hamilton, Nakajima et Fisichella complétaient le Top 10 à l'entame des 10 dernières minutes.

Nelsinho Piquet lançait le sprint final et hissait sa Renault en première position - 1'39"452 - une performance qui ne résistait pas au passage de Lewis Hamilton sur la ligne de chronométrage - 1'39"314.

Nakajima, puis Bourdais amélioraient la performance du leader, avant que Robert Kubica réussisse un tour en moins de 1'39.