Grand Prix du Brésil

La troisième et dernière séance d'essais libre au menu du Grand Prix du Brésil s'est ouverte sous un ciel inlassablement nuageux, un vent toujours soutenu (plus de 5 mètres/secondes), et des températures en légère hausse - 20°C dans l'air, 28°C au sol.

Dès le feu vert allumé, les pilotes - ceux des Ferrari mis à part - s'élançaient un à un pour un tour d'installation.

Fisichella et sa Force India seront les premiers à boucler une série de tours chronométrés. Giancarlo était rejoint par Adrian Sutil quelques instant plus tard.

A la fin du premier quart d'heure, Timo Glock invitait sa Toyota en tête des écrans de chronométrage - d'où il sera chassé par la Renault de Nelsinho Piquet, le premier sous la barre des 1'13 au tour.

Les choses sérieuses débutaient avec l'entrée en piste des "lieutenants": Kimi Räikkönen et Heikki Kovalainen. Le duel entre les deux Finlandais tournait à la faveur du pilote de la McLaren-Mercedes - 1'12"555 - un peu plus de trois dixièmes de mieux que la Ferrari.

A la fin de la première demi-heure, Lewis Hamilton abaissait le temps de référence en 1'12"278 - et devançait Felipe Massa (+0"149), Heikki Kovalainen (+0"277), Kimi Räikkönen (+0"420), Sebastian Vettel (+0"516), Mark Webber (+0"655), Sébastien Bourdais (+0"656), Nelsinho Piquet (+0"676), David Coulthard (+0"780) et Rubens Barrichello (+0"857).

Les pilotes et leurs équipes allaient ensuite boucler plusieurs séries de tours afin de valider les dernières solutions mécaniques et aérodynamiques avant de retourner dans les stands préparer le sprint final avec des gommes neuves et tendres.

Mark Webber, puis Sébastien ouvraient le bal avant l'entrée en scène des ténors. Kovalainen, puis Hamilton amélioraient le temps de référence. Une petite erreur de Massa dans le dernier secteur reléguait Felipe en 3ème position - un dixième tout rond derrière Lewis.

Mais c'était sans compter sur le dernier effort de Fernando Alonso qui hissait sa Renault en première position - 1'12"141 - l'Espagnol devance ainsi Hamilton de 71 millièmes, Kovalainen de 84.

4ème - Massa devance Vettel, Heidfeld, Bourdais, Webber, Piquet et Trulli - tous deux crédités d'un chrono identique. Räikkönen est relégué à la 12ème place - à 557 millièmes de la Renault de tête.