Grand Prix d'Australie

La deuxième journée d'essais du Grand Prix d'Australie a débuté sous un ciel ensoleillé. En dépit du vent - près de 4 mètres/secondes - la température ambiante approchait les 20°C et celle de la piste atteignait 35°C!

Dès le feu vert allumé, la majeure partie des concurrents se lançait dans un tour d'installation. Les Brawn GP de Button et Barrichello seront les dernières à s'élancer. Il faudra ensuite patienter un quart d'heure avant de revoir une voiture en piste...

Piquet, suivi de Glock, étaient les premiers à boucler une série de tours chronométrés - rapidement imités par Räikkönen et Alonso.

Kimi ne parviendra pas à terminer sa tentative, contraint de garer sa F60 sur le bas côté, la faute à un problème mécanique. Le Finlandais regagner les stands à pieds.

Button - 1'27"863 - succédait à Rosberg et Alonso en tête de la hiérarchie.

Nico reprenait la première place l'espace d'un instant avant d'en être chassé par Nakajima, puis Rubens Barrichello - 1'27"729.

Sebastian Vettel hissait ensuite sa Red Bull en tête des écrans de chronométrage - 1'27"009 - sept dixièmes devant Barrichello et les Williams de Nakajima et Rosberg. 6ème - Hamilton devançait Alonso, Glock, Fisichella et Webber.

Peu après le début de la deuxième demi-heure, Kovalainen rapprochait sa McLaren-Mercedes à 5 dixièmes de la Red Bull de tête.

Quelques instants après, Button échouait imposait sa Brawn-Mercedes à la première place - 1'29"691 - une performance que Barrichello améliorait de deux millièmes dans la foulée. Rubens portait son avance à deux dixièmes à l'issue du tour suivant.

Dans le peloton, Webber (6ème) et Sutil (7ème) amélioraient également leurs performances.

Discret jusque là, Felipe Massa attendait l'approche du dernier quart d'heure pour faire son apparition aux avant-postes (3ème) devancé de quelques millièmes par la Toyota de Trulli.

A une dizaine de minutes du terme de la séance, Timo Glock - 1'26"410 - s'emparait à son tour de la première place, 79 millièmes devant Rubens Barrichello.

Sebastian Vettel était quant à lui victime d'un problème mécanique qui l'obligeait à rentrer vers les garages à faible allure.

Les équipes et les pilotes se préparaient alors pour un dernier assaut face au chronomètre, dans les conditions de la qualification: avec peu d'essence et des pneus neufs et tendres.

Une simulation qui tournait d'abord en faveur de Jarno Trulli. Le pilote Toyota était le premier à boucler un tour sous les 1'26 ce week-end dans les allées de l'Albert Park. Mais il allait devoir céder la première position à la Williams propulsée par un V8 Toyota de Nico Rosberg pour 3 millièmes!

3ème - Jenson Button et la Brawn-Mercedes devancent la Ferrari de Felipe Massa et la Williams de Kazuki Nakajima.

Barrichello, Webber, Glock, Kubica et Heidfeld complètent le Top 10.