Grand Prix de Saint-Marin

Toujours sous un ciel plutôt bleu - et des températures en légères augmentations (16 degrés) - la dernière 'mi-temps' - de 45 minutes d'essais - a débuté 'doucement' sous l'œil des invités et spectateurs de plus en plus nombreux dans les loges et les tribunes de l'Autodromo d'Enzo e Dino Imola.

Personne ne se précipitait dehors au moment où le feu vert était allumé. Il faudra ainsi attendre de longues minutes avant de voir une monoplace quitter les stands.

Vitantonio Liuzzi effectuait une première tentative au bout de 5 minutes sous les yeux plus ou moins attentifs de ses camarades de jeu. Jenson Button et Takuma Sato s'élançaient à leur tour à l'assaut du chrono - imités quelques instants plus tard par Villeneuve et Wurz.

Takuma réalisait le meilleur temps lors du premier passage sur la ligne de chronométrage - deux dixièmes devant Liuzzi. Sato améliorait encore - 1'22"332 - et tenait ainsi Giancarlo Fisichella et Alex Wurz à distance respectable.

Le premier galop d'essais de Michael Schumacher était couronné de succès, la F2005 n°1 prenant les commandes de la séance - 1'21"326 - suivi à 5 dixièmes par la MP4/20 de Kimi Räikkönen. La BAR-Honda de Sato se retrouvait ainsi relégué à une seconde de la monoplace rouge.

La séance s'achevait prématurément pour Tiago Monteiro, parti à la faute au freinage et qui ne pouvait extraire son EJ15 du bac à graviers de l'Acqua Minerale.

Alonso quittait le garage Renault pour la première fois de la matinée après une vingtaine de minutes pour un premier examen de sa R25.

Crédité du 3ème chrono, Fernando voyait Barrichello grignoter quelques dixièmes et installer la F2005 n°2 au premier rang - 37 millièmes devant Schumacher.

Jacques Villeneuve effectuait quelques tours très rapides au volant de la C24 et signait un tour en 1'21"543 qui le propulsait au troisième rang - 2 dixièmes derrières Barrichello. Kimi Räikkönen sonnait la charge à un quart d'heure du terme de la séance - 1'20"209 - imité par Alexander Wurz quelques instants plus tard - 1'20"358.

Jenson Button se ruait à l'attaque également - un effort salué par la meilleure performance de la matinée - 1'20"058!

La performance du pilote BAR-Honda restait inaccessible pour ses rivaux malgré l'assaut lancé contre lui par Fernando Alonso. L'Espagnol échouait une première fois à 56 millièmes.

Kimi Räikkönen complète le trio de tête - 1 dixième derrière - suivi de Michael Schumacher, Giancarlo Fisichella, Alex Wurz et les Williams-BMW de Mark Webber et Nick Heidfeld. Takuma Sato et Felipe Massa complète un Top 10 séparés d'un peu plus de 4 dixièmes seulement.

Ralf Schumacher - 11ème - ainsi que Barrichello - 12ème - sont également dans la même seconde que la BAR-Honda de Button!

Craignant pour la fiabilité de ses nouvelles PS05, Paul Stoddart a pris la sage décision d'économiser le matériel en vue de la qualification - ni Christian Albers ou Patrick Friesacher n'ayant quitté les stands lors de cette dernière séance d'essais libres du Grand Prix de Saint-Marin.