Grand Prix d'Italie

La première séance d'essais libres du Grand Prix d'Italie s'est ouverte sous un ciel plutôt nuageux mais une température ambiante assez élevée - 29 degrés, 32 sur la piste (pour un taux d'humidité proche de 60%).

La journée a débuté paisiblement dans l'allée des stands - chaque écurie ayant participé à une séance d'essais privés intensifs ici même la semaine dernière. Seuls 17 des 25 pilotes présents ce matin seront crédités d'au moins un tour chronométré.

Les troisièmes pilotes de McLaren, Toyota, Red Bull, Jordan et Minardi effectuaient quelques boucles de l'Autodromo Nazionale di Monza - les pilotes titulaires se contentaient au mieux d'un tour de vérification.

Ricardo Zonta signait le premier temps de référence de la matinée - 1'23"548 - au terme de son galop d'essais. Le Brésilien était rapidement délogé de la première place par l'Espagnol Pedro De la Rosa, auteur d'entrée de jeu d'un chrono légèrement supérieur à 1'22 au tour. Liuzzi, Kiesa et Toccacelo complétaient la hiérarchie au terme du premier quart d'heure.

La Red Bull de Liuzzi semblait très délicate à piloter... l'Italien ne parvenait d'ailleurs pas à trouver une cadence suffisante pour devancer la Jordan-Toyota de Nicolas Kiesa.

Peu avant le terme de la première demi-heure, Narain Karthikeyan venait se mesurer au chronomètre et se positionnait au troisième rang de la hiérarchie - à plus de 4 secondes de la McLaren de tête.

Christijan Albers et sa Minardi achevaient leurs premières boucles du tracé italien devant le sillage de la Red Bull de Liuzzi. Au volant de la toute nouvelle EJ15B - Tiago Monteiro prenait soin de ne pas brûler les étapes. Le Portugais parvenait néanmoins à se rapprocher à trois secondes du chrono de Pedro De la Rosa.

Takuma Sato entrait dans la danse pour les 20 dernières minutes. Le Japonais, auteur dès son deuxième passage sur la ligne d'un tour en 1'22"935, continuait à se rapprocher de la troisième McLaren avant que Pedro De la Rosa creuse à nouveau un écart substantiel sur ses poursuivants (plus de deux secondes!) au terme d'un tour en 1'20"201!

Il faudra attendre les 8 dernières minutes de la séance pour apercevoir une voiture rouge - celle de Michael Schumacher - en piste. Les McLaren de Juan Pablo Montoya et Kimi Räikkönen lui emboîtaient le pas... Le premier freinage de la F2005 n°1 au bout de la ligne droite se soldait par un tout droit.

Kimi et Juan Pablo réalisaient quant à eux des temps similaires qui les voyaient s'installer aux 3ème et 4ème places, étonnamment devancés de quelques millièmes par la Williams-BMW de Mark Webber - 1'21"816 - à plus d'une seconde et six dixièmes de la performance de Pedro De la Rosa, intouchable ce matin.