Grand Prix de Chine

La deuxième heure d'essais libres au programme a débuté sous un ciel toujours aussi couvert mais la pluie continuait d'épargner le circuit de Shanghai. Ricardo Zonta, les Minardi de Doornbos et Albers ainsi que les trois Jordan de Kiesa, Monteiro et Karthikeyan reprenaient la piste dès le feu vert allumé au bout de la voie des stands.

Le premier passage sur la ligne de chronométrage voyait Zonta prendre l'ascendant sur Liuzzi. Rapidement, Pedro De la Rosa revenait aux affaires et s'emparait de la première place en 1'36"530.

Antonio Pizzonia connaissait quelques difficulté, la suspension arrière de sa Williams-BMW ayant cédé après son premier tour rapide. Mark Webber effectuait pour sa part une bonne série qui lui permettait de hisser sa FW27 dans le sillage de la Toyota de Zonta à la 5ème place.

Kimi Räikkönen sonnait la charge avant la fin du premier quart d'heure et voyait ses deux camarades d'écurie le rejoindre en tête de la hiérarchie - 1'34"547. Montoya prenait ensuite le relais, améliorant la performance de son équipier de 6 millièmes.

Alonso effectuait une petite escapade hors trajectoire mais parvenait à garder le contrôle de sa R25. L'Espagnol pouvait ainsi repartir au combat et se rapprocher à quelques dixièmes des McLaren-Mercedes.

Après 20 minutes, Ricardo Zonta partait à l'assaut du meilleur chrono et imposait sa TF105 en tête des computers - 1'33"619 d'abord - puis en 1'32"977. Un tout droit de Takuma Sato au freinage et un tête-à-queue de Kiesa puis de Coulthard animaient les débats.

A 15 minutes du terme de la séance, Zonta tenait tête à Räikkönen et Alonso. 4ème, De la Rosa précédait Montoya, Fisichella, Webber, Barrichello, Michael Schumacher et Klien. La Red Bull du jeune Autrichien sera victime de l'éclatement d'un pneumatique arrière mais réussissait à regagner les stands sur la jante.

De la Rosa attendra les 5 dernières minutes pour se lancer victorieusement à l'assaut du meilleur chrono - 1'32"834!

Quelques instants avant que le drapeau à damiers soit agité, Jarno Trulli rangeait sa Toyota sur le bas côté visiblement au prise avec un ennui mécanique. Dans le même temps, Ralf Schumacher effectuait une pirouette au freinage, en bout de la ligne droite mais ramenait tant bien que mal sa TF105 au garage.

Le sprint final n'allait pas changer l'ordre établit - De la Rosa conservait ainsi le meilleur chrono du jour - 1 dixième devant Zonta. Troisième - et premier titulaire - Räikkönen précède Alonso, Montoya, Barrichello, Fisichella, Webber, Button et Massa.