Grand Prix de Bahreïn

La deuxième heure a démarré tambours battant pour les nombreux pilotes - 28 - autorisés à participer aux essais libres du vendredi. Au terme de la première séance, 11 d'entre eux n'avaient pas été crédité du moindre tour chronométré ce matin, quatre - Webber, Rosberg, Barrichello et Button - ne sont même pas sortis du garage.

Alex Wurz, Anthony Davidson, les deux Robert - Doornbos et Kubica - ainsi que le Japonais Yuji Ide étaient les premiers à s'élancer cet après-midi.

Les pilotes essayeurs des Williams, Honda et BMW Sauber allaient ainsi animer le début de la séance, à l'avantage de Robert Kubica - 1'33"938 - avant que Kimi Räikkönen et sa McLaren prennent les choses en mains - 1'33"577 au terme des 10 premières minutes. Montoya échouait pour sa part juste au-dessus de la barre des 1'34 - derrière Kubica et Wurz.

Le premier tiers de la séance voyait les Ferrari de Michael Schumacher et Felipe Massa venir boucler quelques tours rapides - le deuxième pour l'Allemand, rapidement rétrogradé au 3ème rang des computer après le passage de la Honda d'Anthony Davidson en 1'32"997!

Kubica revenait au contact de Davidson - deux dixièmes - à l'approche de la mi-séance mais il était contraint d'abandonner sa BMW Sauber dans un échappatoire du deuxième secteur du circuit de Sakhir.

Dès le début de la dernière demi-heure, les deux pilotes Renault partaient à l'assaut. D'emblée, Fernando Alonso et Giancarlo Fisichella démontrait une grosse partie du potentiel de la R26, le n°1 ne tardant pas à apparaître à la première place - 1'32"538!

Button accédait pour sa part au 5ème rang, un centième derrière Fisichella. Vitantonio Liuzzi lançait la charge à bord de sa Toro Rosso propulsée par un V10 Cosworth pourtant 'bridé' que l'Italien invitait soudain à la deuxième place.

Dans le même temps, Kimi Räikkönen connaissait son premier souci mécanique de la saison. Un problème qui le contraignait à stopper sur le bord du circuit et patienter que les commissaires viennent à son secours pour évacuer la MP4/21. Peu après, ce sont Trulli et sa Toyota qui étaient également obligés de s'arrêter en raison d'un souci technique. Liuzzi effectuait pour sa part un tête-à-queue, heureusement sans conséquence.

Le dernier quart d'heure voyait l'entrée en piste de Jacques Villeneuve au volant de la deuxième BMW Sauber. Nico Rosberg et Mark Webber (Williams-Cosworth) seront les deux derniers à quitter leur garage au cours de cette première journée d'essais.