Grand Prix d'Allemagne

De retour en piste après une demi-heure de pause, Michael Schumacher ne tardait pas à venir signer un premier temps de référence en 1'17"347. Le pilote de la Ferrari n°1 améliorait encore au tour suivant malgré un blocage de roue. Il poursuivra son effort pour grignoter encore quelques dixièmes. Fernando Alonso lui succédait quelques instants en tête de la hiérarchie mais en sera vite délogé par son équipier chez Renault. Trulli ne restera pas longtemps à la première place grâce à un bel effort de Ralf Schumacher.

Soudain, une cascade d'incidents allaient calmer les ardeurs des pilotes. C'est d'abord David Coulthard qui partait à la faute dans le Stadium. La McLaren était sérieusement endommagée, ce qui obligeait l'Ecossais à revenir à son garage à pieds, pendant que les commissaires évacuent la monoplace.

Rubens Barrichello se faisait surprendre au même endroit mais le Brésilien réussissait à éviter tout contact et à reprendre la piste malgré un tête-à-queue et un passage dans l'herbe. Deux minutes plus tard, c'est le débutant Nicolas Kiesa qui échouait dans les graviers, toujours au même endroit, juste après l'entrée dans le Stadium. La Minardi sera dégagée du bac à graviers pour rejoindre la McLaren accidentée quelques instants plus tôt.

Par la suite, on notera un tête-à-queue de Wilson à l'épingle, un gros blocage de roue suivi d'un tout droit de Cristiano Da Matta. Villeneuve imitait la mésaventure du Brésilien de chez Toyota peu après avant que l'on remarque un tout droit de Nick Heidfeld dans le premier virage. Tout cela aurait pu prendre des proportions plus inquiétantes lorsqu'un volatile s'invita tout d'abord sur un vibreur avant de se rapprocher un peu plus de l'action, allant même jusqu'à provoquer une belle frayeur à Rubens Barrichello. Le volatile y laissera des plumes un peu plus tard!

L'oiseau ne sera par contre pour rien dans la sortie de Michael Schumacher. Un pneu arrière gauche crevé sur la Ferrari empêchait le quintuple champion Allemand de s'extirper des graviers. Crédité au final du 8ème temps de cette troisième séance libre, Michael Schumacher a néanmoins conservé l'avantage sur les deux BAR-Honda de Button et Villeneuve, invités surprises du Top 10.

Devant, c'est Ralf Schumacher qui a repris le dessus, un dixième seulement devant Barrichello. Montoya, victime d'ennuis mécaniques à la fin de la deuxième séance, n'a pas beaucoup roulé lors de ces 45 dernières minutes. Troisième, le Colombien a préparé son tour de qualification. Il précède Alonso et Trulli, l'Italien conservant 5 millièmes de marge sur Räikkönen au final.

Chez Jaguar, Mark Webber a conservé le bon rythme et s'est offert le plaisir de passer devant la Ferrari blessée de Michael Schumacher. Moins brillant que la veille, Justin Wilson semblait être préoccupé par les réglages de sa nouvelle monture pour la course. L'Anglais a terminé dans le fond du classement, parmi les autres clients Cosworth: les Jordan de Fisichella et Firman ainsi que la Minardi de Verstappen.

Les conditions s'annoncent difficiles pour la dernière séance de qualification, la chaleur devant être encore plus lourde que vendredi. De quoi compliquer la tâche des Ferrari et réjouir les équipes du clan Michelin: Williams-BMW, McLaren-Mercedes, Renault et Jaguar notamment.