Grand Prix d'Europe

Le soleil et des températures de plus en plus chaudes - 29°C dans l'air, 43°C sur la piste - étaient de mise pour le début de la deuxième séance d'essais libres au programme du jour sur le circuit de Valencia, en bord de mer.

Dès le feu vert allumé, une majeure partie de pilote se remettaient d'emblée au travail. Buemi, puis Hamilton se succédaient à la première place. Lewis accélérait la cadence, mais allait être chanceux de ne rien toucher lors d'une embardée de sa McLaren-Mercedes à la sortie d'une courbe rapide.

Une mésaventure dont profitait Fernando Alonso pour s'imposer à la première place. Un instant inquiéter par la Force India du jeune allemand Adrian Sutil, le pilote de la Renault enfonçait le clou - 1'41"861 - sept dixièmes devant ses plus proches rivaux.

Nico Rosberg revenait à moins de 5 dixièmes, puis réduisait l'écart à moins de 3 longueurs à la fin du premier quart d'heure. Le pilote de la Williams ne s'arrêtait pas en si bon chemin, et se rapprochait imperceptiblement: 54, puis 30 millièmes de Fernando Alonso.

Après une demi-heure, Webber rejoignait Alonso et Rosberg sous la barre des 1'42 au tour. Peu après, Barrichello échouait à 17 millièmes de Fernando!

Alonso repartait à l'assaut et parvenait à améliorer son chrono, mais pas suffisamment pour résister aux pilotes des Williams: Nico Rosberg - 1'41"588 - suivi de Nakajima (+0"063), Alonso (+0"073), Sutil (+0"211) et Barrichello (+0"290).

Vettel venait se mêler à la bataille en tête du peloton, et glissait sa Red Bull en 2ème position - 39 millièmes derrière Rosberg.

A l'arrière, Luca Badoer avait toutes les peines du monde à dompter son cheval cabré.

Jenson Button - 1'41"534 - conviait sa Brawn à la fête, mais Nico Rosberg répliquait illico - 1'1'41"394 - avant d'être victime d'un tout droit, heureusement sans dommage pour sa Williams. Bien lancé, Nick Heidfeld échouait toutefois à 66 millièmes de la première place.

Alonso - au volant d'une Renault toujours équipée de pneus durs, et usés - améliorait encore le temps de référence, 1'41"324.

Trulli, puis Barrichello augmentaient successivement la cadence, Rubens étant le premier à rouler en moins de 1'41 - mais le Brésilien voyait immédiatement Jenson Button lui voler la vedette - 1'40"911.

Rubens Barrichello allait finalement reprendre le dessus - 1'40"813 - à l'approche de la dernière demi-heure - mais allait céder sa première place à Fernando Alonso - 1'40"620!

Alors que Kazuki Nakajima installait sa Williams en tête des écrans de chronométrage - 1'40"503 - un accrochage entre Alonso (en perdition au freinage) et Heidfeld envoyait la BMW de Nick dans les décors à la sortie du dernier virage. Fernando y perdait l'aileron avant de sa Renault!

Une fois la piste dégagée des quelques débris de l'incident, Barrichello améliorait encore la marque - 1'40"209 - sans toutefois parvenir à se détacher de la pression toujours exercée par Button et Rosberg.

Reparti le couteau entre les dents après sa bévue, Fernando Alonso signait le meilleur temps dans chacun des trois secteurs du circuit de Valencia, et propulsait sa Renault au sommet - 1'39"404 - un peu plus de 7 dixièmes de mieux que Button et 8 longueurs devant Barrichello. Rosberg se voit relégué à 9 dixièmes et Nakajima au-delà d'une seconde!

Sutil - brillant 6ème - devance Kubica, Fisichella, Vettel et Kovalainen. Bloqué au stand, Hamilton a seulement couvert trois tours cet après-midi.

Les Ferrari sont absentes du Top 10: Räikkönen pointe à la 11ème place, Badoer à la 18ème.