Grand Prix de Belgique

C'est sous un ciel majoritairement bleu, quelques rayons de soleil en dépit des nuages épars, et une piste sèche - malgré les averses matinales - qu'a débuté la deuxième séance d'essais au programme du jour sur le circuit de Spa-Francorchamps.

Le thermomètre affichait 18°C dans l'air, 27°C sur la piste, lorsque le feu vert a libéré les pilotes pour les 90 minutes de travail au programme de l'après-midi.

L'ensemble des pilotes s'élançait sans attendre pour effectuer une première série de tours chronométrés. Un trafic intense qui était soudain stoppé par l'apparition des drapeaux rouges, la faute à un débris - une flasque de roue de la Ferrari de Luca Badoer - dans l'une des courbes rapides du circuit.

Une fois l'intervention des commissaires pour nettoyer la piste terminée, le feu vert permettait aux pilotes et leurs équipes de reprendre leurs préparatifs à la fois sur le set-up et le comparatif des deux types de pneus proposés par Bridgestone en Belgique.

Alonso installait sa Renault en tête de la hiérarchie - 1'49"207 - mais Fernando allait vite être déloger par Mark Webber - 1'48"361 - une performance que Lewis Hamilton améliorait de 14 millièmes quelques instants plus tard.

Rubens Barrichello - victime d'une pirouette à cause d'un train de pneus pas encore monté à bonne température - parvenait néanmoins à reprendre la piste, sans plus de dégât à signaler.

Alonso repassait aux commandes - 1'48"036 - à l'approche des 30 premières minutes. Fernando devançait alors Hamilton (+0"311), Webber (+0"325), Kovalainen (+0"622) et Sutil (+0"702).

Régulièrement le plus rapide dans le premier secteur, Kimi Räikkönen hissait sa Ferrari en 2ème position, à deux dixièmes de Fernando Alonso. Mark Webber accélérait la cadence, et bouclait un premier tour sous la barre des 1'48 - l'Australien continuait sur sa lancée, et abaissait le temps de référence - 1'47"496!

A l'entame de la seconde "mi-temps" et une nouvelle amélioration de Webber - 1'47"484 - le pilote Red Bull devançait de 75 millièmes la Toyota de Trulli en regain de forme. Vettel, Hamilton, Alonso, Buemi, Button, Räikkönen, Heidfeld et Barrichello complétaient le Top 10.

L'augmentation de la température de la piste - au-delà des 30°C - ajouté au dépôt de gomme et l'utilisation d'un train de pneus neufs et tendres lors de cette fin de séance - allaient permettre aux pilotes d'améliorer leur niveau de performance.

Glock en profitait pour déloger Trulli de la 2ème place, mais buttait toujours - 32 millièmes - derrière la Red Bull de Webber. Manifestement doué, le jeune espagnol Jaime Alguersuari décrochait la 4ème place, à moins d'un dixième de l'éxpérimenté australien avant d'aborder les 10 dernières minutes.

Un sprint lancé par Timo Glock - 1'47"217 - plus rapide que la pole position de l'an dernier!

L'Allemand et sa Toyota résistaient à un premier assaut de Lewis Hamilton - mais pas au deuxième qui voyait le Britannique et sa McLaren-Mercedes s'emparer définitivement de la première place - 1'47"201.

La séance s'est terminée sur le bas côté de la piste pour Kimi Räikkönen (3ème) et Jaime Alguersuari (9ème) - apparemment à cause d'un souci mécanique à bord de leurs montures respectives.

Romain Grosjean - 5ème - termine sur les talons de la Red Bull de Mark Webber. Une belle performance de la part du jeune français de l'équipe Renault. Fernando Alonso n'apparaît qu'à une lointaine 14ème place.