Grand Prix de Belgique

Le ciel était très nuageux et les températures assez basses (17°C dans l'air, 20°C par terre) - mais la piste sèche - pour le début de la première séance d'essais libres sur le circuit de Spa-Francorchamps.

Une première journée d'essais importante pour les jeunes débutants comme Romain Grosjean, Jaime Alguersuari et Sébastien Buemi (qui disputent leur premier Grand Prix de F1 sur le toboggan des Ardennes) ou le revenant Luca Badoer, toujours aux commandes de la seconde Ferrari en remplacement de Felipe Massa.

Une majorité de pilotes ne tardaient pas à quitter les stands dès feu vert allumé, pour effectuer un traditionnel tour d'installation - et regagner immédiatement les garages.

Alguersuari était le premier à entamer une série de tours chronométrés. Buemi le rejoignait quelques instants plus tard.

Compte tenu des risques d'averse, de nombreuses équipes décidaient de ne pas attendre plus longtemps pour s'élancer - mais l'apparition prévisible de la pluie allait perturber le programme prévu - et encourager la plupart des pilotes à rester à l'abri pour économiser les pneus et le moteur de leur monoplace.

A la fin de la première demi-heure, et l'amplification des bourrasques, Trulli et sa Toyota figuraient en tête de la hiérarchie - 1'49"675 - un peu plus de six dixièmes devant Button et Alonso.

Une fois l'orage passé, mais la piste inondée, Alguersuari se relançait pour quelques tours durant lesquels ses talents d'équilibristes allaient être utiles.

Buemi allait payer le prix fort pour un léger excès d'optimisme. Surpris par une flaque d'eau, le jeune suisse perdrait le contrôle de sa monoplace. Un léger contact avec le rail endommageait l'aileron avant de sa Toro Rosso - mais ne l'empêchait pas de retourner au stand.

Malgré des conditions d'adhérence toujours très précaires sur le circuit de Spa-Francorchamps, plusieurs pilotes décidaient de boucler une série de tours afin de vérifier le comportement de leur montures sous la pluie persistante.

Sutil et Fisichella réussissaient à sortir du lot malgré le déluge - mais les conditions météo n'allaient pas permettre aux pilotes d'améliorer leur performance - largement supérieures à deux minutes - ni d'en apprendre beaucoup lors de ces 90 premières minutes d'essais libres.

Seuls Vettel et Hamilton n'ont pas bouclé le moindre tours chronométrés.