Grand Prix d'Europe

La deuxième journée d'essais du Grand Prix d'Europe - dans la marina de Valencia - a débuté sous le soleil dans un ciel tout bleu. Du côté des températures, le thermomètre affichait 27°C dans l'air, 35°C sur la piste.

Immédiatement, plusieurs pilotes s'élançaient pour un tour de contrôle avant de regagner les stands y préparer leur première série chronométrée.

Ce n'est qu'à l'approche du premier quart d'heure que Lewis Hamilton quittait l'ombre de son garage pour la lumière et la chaleur de la piste espagnole.

Le Champion du monde en titre installait d'emblée sa McLaren-Mercedes au premier rang - 1'42"103 - plus d'une seconde devant Alguersuari et sa Toro Rosso. Sébastien Buemi succédait à Lewis en tête de la hiérarchie - 1'41"792 - l'espace de quelques instants.

Piqué au vif, Hamilton abaissait le temps de référence - 1'40"656 - et un peu plus tard à 1'39"950!

Surprise à mi-séance, Adrian Sutil installait sa Force India en tête de la hiérarchie - 1'39"897 - 42 millièmes devant la BMW Sauber de Robert Kubica, 53 de mieux que Lewis Hamilton.

Button, Grosjean, Fisichella, Rosberg, Alonso, Räikkönen et Glock complétaient le Top 10.

Pour Sebastian Vettel, une fuite d'huile et le blocage de sa boîte de vitesses l'obligeaient à immobiliser sa Red Bull sur le circuit. La direction de course agitait rapidement les drapeaux rouges afin de permettre aux commissaires de nettoyer les traces d'huiles et aux mécaniciens de l'écurie de ramener la RB5 dans les stands au pas de course. Vettel regagnait pour sa part le paddock à l'arrière d'un scooter.

Il faudra beaucoup de temps et d'efforts multiples pour venir à bout des kilos de poudre répandue pour absorber la longue traînée d'huile déversée par la Red Bull.

Une fois la piste dégagée, le feu vert réapparaissait au bout de la voie des stands... pour les cinq dernières minutes. Malgré le trafic en piste - et le nuage provoqué par la poudre blanche dispersée dans les derniers virages - Heikki Kovalainen réussissait à s'emparer de la première place - 1'39"553.

Sous le drapeau à damiers, Robert Kubica puis Kazuki Nakajima se succédait au premier rang avant que le jeune allemand Adrian Sutil confirme la compétitivité de sa Force India et signe définitivement le meilleur temps de la matinée - 1'39"143 - devant Nakajima (+0"104), Kubica (+0"370), Kovalainen (+0"410) et Rosberg (+0"589).

Fisichella, Button, Hamilton, Trulli et Grosjean complètent le Top 10.

Parti tout droit au freinage lors de son ultime tour rapide, Alonso échoue à la 15ème place - derrière la Ferrari de Räikkönen.