Grand Prix de Saint-Marin

Les conditions météo restaient au beau fixe - du soleil et un peu de vent, 25°C dans l'air - au début de la deuxième heure d'essais libres au programme du jour sur l'Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari di Imola.

D'entrée, une dizaine de pilotes s'élançaient à l'assaut du chrono. Anthony Davidson signait le premier temps de référence 1'28"401 - mais voyait rapidement Alex Wurz lui succéder à la première place des computers - 1'28"378!

Après 10 minutes, Wurz précédait Kubica - les deux en moins de 1'28 au tour. Davidson tentait de les rejoindre mais le jeune anglais ne pouvait éviter une nouvelle pirouette heureusement sans conséquence.

Kimi Räikkönen effectuait un premier passage sur la ligne de chronométrage en 1'27"325 puis un deuxième en 1'26"782 qui propulsait sa McLaren-Mercedes à la première place, 9 dixièmes devant la Toyota de Jarno Trulli. Robert Kubica se signalait par un tête-à-queue sans conséquence mais qui obligeait le Polonais à regagner le stand BMW Sauber.

Juan Pablo Montoya confirmait également la bonne forme des MP4/21 - mais le Colombien échouait à deux dixièmes du Finlandais. Des performances qui incitait Ferrari à lancer Felipe Massa et Michael Schumacher en piste.

Le Brésilien prenait d'emblée l'avantage sur Montoya, Michael Schumacher se chargeant de déloger Räikkönen de la première place grâce à un passage en 1'25"470 - une seconde et trois dixièmes de mieux que Kimi! Fernando Alonso réduira l'écart à 8 dixièmes peu avant le terme de la première demi-heure.

Barrichello - un instant pointé à la 3ème place - ainsi que Davidson, Wurz et Montoya - 2ème - animaient la suite de la séance, sans parvenir à s'approcher à moins de 8 dixièmes de la voiture rouge de Michael Schumacher.

Fernando Alonso réussissaient quant à lui à s'approcher à moins de 3 dixièmes. Le pilote de la Ferrari n°5 décidait alors de repartir à l'attaque, mais un passage un peu trop appuyé sur les vibreurs le contraignait à regagner les stands pour une rapide vérification de sa 248 F1 par les mécaniciens italiens.

A l'entame du dernier quart d'heure, Jarno Trulli invitait sa Toyota en troisième position dont il sera délogé peu après par la BMW Sauber du Polonais Robert Kubica. Anthony Davidson parvenait quant à lui à s'emparer de la 2ème place jusque là détenue par Alonso.

Le suspens restait entier pour les 5 dernières minutes, la plupart des favoris partant pour un dernier assaut face au chrono. Dans un premier temps, Michael Schumacher n'améliorait pas et voyait successivement Kubica et Alonso lui passer devant. Le champion en titre - 1'25"043 - restera fermement installé à la première place avec plus de trois dixièmes d'avance.

Schumacher reprendra pour sa part l'avantage sur la BMW Sauber de Kubica grâce à un dernier effort juste avant le drapeau à damiers. Davidson, Massa et Fisichella ont eux aussi roulé sous la barre des 1'26 cet après-midi. Les écarts sont également réduits dans le peloton composé de Jarno Trulli, Alex Wurz, Juan Pablo Montoya et Nick Heidfeld.