Grand Prix de Saint-Marin

Avec la Ferrari de Michael Schumacher en pole position, le public italien n'attendait qu'une seule chose aujourd'hui: la victoire et rien de moins!

Si ce public enthousiaste a finalement obtenu satisfaction, cela n'a pas été sans mal. Ce diable de Fernando Alonso est en effet resté dans les échappements de la Ferrari pendant les 30 derniers tours de la course.

Mais le rusé Michael Schumacher a résisté à l'énorme pression mise sur lui par l'Espagnol pour aller décrocher la première victoire de sa saison. C'est le remake de la course de l'année dernière, mais avec Alonso et Schumacher qui ont échangé leurs rôles.

A l'extinction des feux, Michael Schumacher prend un bon départ et s'engouffre en première position dans le premier virage, mais c'est à l'arrière que tous les regards se portent lorsque Yuji Ide accroche la Midland d'Albers dans le premier secteur.

La Midland de Christijan Albers fait plusieurs tonneaux, mais le néerlandais s'en sort sain et sauf. Ide et Albers peuvent déjà rentrer à la maison alors que la voiture de sécurité entre en action (Yuji Ide remontera finalement en piste au 11ème tour avant de sortir de la piste un peu plus tard, comme son équipier Sato).

Le classement derrière la voiture de sécurité est le suivant: Michael Schumacher, Button, Massa, Alonso, Barrichello, Ralf Schumacher, Montoya, Trulli, Webber, Räikkönen, Villeneuve, Fisichella, Rosberg, Coulthard, Heidfeld, Liuzzi, Speed, Klien, Monteiro et Sato.

La voiture de sécurité libère la meute au début du second tour et Michael Schumacher qui a intelligemment ralenti tout le monde avant de passer dans la ligne droite des stands, peut reprendre la course en se maintenant en première position. Dès le tour suivant, il compte déjà une seconde d'avance sur Button, deux sur Massa et presque trois sur Alonso.

Jarno Trulli, qui espérait beaucoup de cette course, rentre à son stand au cinquième tour et abandonne. C'est une cruelle déception pour lui et elle s'ajoute à d'autres depuis le début de la saison.

Le classement au 7ème tour: Michael Schumacher, Jenson Button (+2"1), Felipe Massa (+3"7), Fernando Alonso (+5"1), Rubens Barrichello (+8"8), Ralf Schumacher (+10"2), Juan Pablo Montoya (+11"5), Mark Webber (+14"2), Kimi Räikkönen (+15"1), Jacques Villeneuve (+18"7), Giancarlo Fisichella (+20"7), Nico Rosberg (+21"7), David Coulthard (+24"1), Nick Heidfeld (+25"6), Scott Speed (+27"3), Christian Klien (+28"9), Vitantonio Liuzzi (+32"4), Tiago Monteiro (+37"4) et Takuma Sato (+42"4).

C'est Barrichello qui ravitaille pour la première fois au 14ème tour. Son arrêt s'éternise une quinzaine de secondes à cause d'un problème au niveau de la machine à ravitailler.

Button ravitaille ensuite au 15ème tour, Ralf Schumacher au 16ème, Monteiro au 17ème, Massa au 19ème, Michael Schumacher au 20ème, Räikkönen au 22ème, Montoya et Webber au 23ème, Speed au 24ème, Alonso, Liuzzi et Sato au 25ème, Villeneuve, Rosberg et Coulthard au 27ème, Heidfeld et Klien au 28ème et enfin Fisichella au 29ème.

Le classement au 31ème tour: Michael Schumacher, Fernando Alonso (+4"6), Felipe Massa (+24"5), Juan Pablo Montoya (+25"3), Mark Webber (+33"8), Kimi Räikkönen (+35"9), Ralf Schumacher (+37"3), Jenson Button (+48"3), Rubens Barrichello (+52"4), Giancarlo Fisichella (+53"4), Nico Rosberg (+64"1), David Coulthard, Jacques Villeneuve, Nick Heidfeld, Scott Speed, Christian Klien, Vitantonio Liuzzi, Tiago Monteiro et Takuma Sato.

Si Jenson Button est seulement huitième au 31ème passage, c'est parce qu'il est rentré au 30ème tour pour effectuer son second ravitaillement et quelque chose s'est mal passée. Le mécanicen préposé au "panneau sucette" a relèvé son panneau trop vite et malgré l'avoir rebaissé aussitôt, Button a déjà réagi. La Honda parcourt quelques mètres avec l'embout d'essence, arraché... heureusement, il s'en rend compte quelques mètres plus loin et les mécaniciens peuvent lui enlèver ce qui reste de l'embout, ce qui fait tomber un peu d'essence. Le Britannique peut enfin reprendre la course après avoir perdu beaucoup de temps.

Ralf Schumacher ravitaille pour la seconde fois au 32ème tour, mais c'est en piste que les choses intéressantes se passent avec Alonso qui a fait la jonction avec Michael Schumacher au 35ème tour. L'Espagnol met la pression maximum sur l'Allemand pendant quelques tours, mais malgré tous ses efforts pour prendre l'avantage, il doit finalement se résigner à rester derrière.

Pendant ce temps, Monteiro s'arrête pour ravitailler au 38ème tour, Alonso, Massa et Klien au 41ème, Webber, Speed et Michael Schumacher au 42ème (il remonte en piste juste devant Alonso), Montoya, Button, Liuzzi et Sato au 44ème, Ralf Schumacher et Coulthard au 46ème, Räikkönen au 47ème, Fisichella au 48ème, Villeneuve au 49ème et Heidfeld au 51ème.

En tête de la course, au 46ème tour, le duel entre Michael Schumacher et Fernando Alonso fait toujours rage. L'Espagnol est dans les échappements de la Ferrari depuis plus de 10 tours et il n'y aura plus de ravitaillement pour ces deux-là. La victoire se jouera donc sur la piste...

Un peu plus loin, Montoya est à un peu plus de treize secondes d'Alonso et possède un peu plus de trois secondes d'avance sur la seconde Ferrari de Massa menacée fortement par la McLaren de Räikkönen qui est dans son sillage immédiat. Suivent: Webber, Button, Fisichella, Ralf Schumacher, Barrichello, Rosberg, Villeneuve, Heidfeld, Liuzzi, Speed et Monteiro.

A quatre tours de l'arrivée, Alonso se fait une petite chaleur et manque de sortir de la piste. C'était l'alerte qu'il fallait à Renault pour conseiller à son pilote de sauvegarder les huit points de la seconde place. Ce dernier, ne voulant pas tenter le diable, se plie de bonne grâce aux conseils de son équipe et abandonne la victoire à son grand rival.

Michael Schumacher remporte donc la victoire à Imola, la septième de sa carrière sur ce circuit, et la première de sa saison 2006. Quant à Fernando Alonso, il marque les huit points de la seconde place et conforte sa position de leader au Championnat du monde.

Derrière ce duo infernal, c'est Juan Pablo Montoya qui s'assure une troisième place après une course discrète, mais efficace. Marquent encore des points: Massa 4ème, Räikkönen 5ème, Webber 6ème, Button 7ème et Fisichella 8ème.