Grand Prix d'Europe

Une météo toujours aussi clémente - ciel dégagé, 22°C dans l'air - accueillait les pilotes au début de la deuxième heure d'essais libres au programme de cette première journée sur le Nürburgring. Une dizaine de voitures s'élançaient dès le feu vert allumé au bout de la voie des stands.

Sutil, Jani, Albers, Doornbos, Monteiro et Sato étaient les premiers à boucler un tour chronométré - mais le temps de référence revenait à Anthony Davidson en 1'35"535 - une seconde devant Liuzzi.

Au terme des 10 premières minutes, Felipe Massa installait sa Ferrari à la première place - 1'34"944 - suivi, à moins d'une seconde, par Davidson et Klien. Le Brésilien améliorait encore au tour suivant - 1'34"546 - mais sera vite chassé de la première place par le jeune Nico Rosberg - 1'35"352 - Kubica, Wurz et Montoya venaient compléter le Top 5.

Retardé par un ennui de boîte de vitesses, Franck Montagny quittait les stands au moment choisi par les deux Renault d'Alonso et Fisichella pour effectuer leur premier assaut face au chrono.

La première tentative de Fernando échouait à 1 dixième de la Williams de Nico. La deuxième sera la bonne - l'Espagnol propulsant sa RS26 à la première place en 1'33"579.

Michael Schumacher venait se mêler à la lutte après une vingtaine de minutes et s'approchait à un dixième de la Renault de son rival Espagnol - devant Rosberg, Fisichella et Massa. Il regagnait sans attendre le stand de la scuderia afin de procéder à quelques changement de réglages du train avant.

A la fin de la première demi-heure, derrière les cinq premiers, on retrouvait Kubica, Barrichello, Wurz, Webber et les deux McLaren de Montoya et Räikkönen. Moteur calé à la sortie des stands, la Super Aguri de Montagny était ramené au garage par ses mécaniciens afin de redémarrer le V8 Honda.

La hiérarchie restait inchangée dans les dix premiers - Wurz, Davidson, Kubica, Doornbos, Jani et Sutil étant 'logiquement' les plus assidus en piste. Ralf Schumacher invitait sa Toyota dans le Top 5 à moins d'un quart d'heure du drapeau à damiers.

Le suspens restait entier à l'entame des 5 dernières minutes - la plupart des concurrents cherchait à se frayer un chemin dégagé devant eux pour simuler un tour de qualification. A ce petit jeu, le plus malin était Alexander Wurz - 1'32"675 - soit 9 dixièmes de mieux que le duo Alonso/Michael Schumacher - séparés eux de 40 millièmes.

Sous le drapeau à damiers, le jeune novice allemand Adrian Sutil (Midland-Toyota) s'est brillamment hissé à la 10ème place de la séance - devant Rosberg, Albers, Räikkönen, Massa et Barrichello. Seul Trulli n'a pas bouclé un tour chronométré aujourd'hui.