Grand Prix de Chine

Le vent soufflait fort sur le circuit de Shanghai - et la température avait baissé d'un cran - au début de la deuxième heure d'essais libres au menu de la première journée du Grand Prix de Chine.

Dès le feu vert allumé au bout de la voie des stands, une quinzaine de pilotes quittaient les garages - sauf Alex Wurz, dont la monoplace calait et devait être ramenée au stand par les mécaniciens.

Les nuages s'accumulaient dans le ciel - et sous la menace d'une averse - la plupart des 29 pilotes présents s'élançaient pour effectuer une série de tours rapides.

Après 10 minutes, ce sont les deux Ferrari de Massa et Michael Schumacher qui occupaient les avant-postes - plus d'une seconde et demi devant Webber, Heidfeld et Button.

Peu après la fin du premier quart d'heure, Fernando Alonso effectuait une première tentative chronométrée, ponctuée par un travers bien maîtrisé de sa R26. Au tour suivant, l'Espagnol se hissait au 3ème rang - un dixième derrière les deux monoplaces rouges. Fisichella - 4ème - accusait plus d'une seconde de retard.

Après 20 minutes, Massa - 1'36"599 - devançais toujours Michael Schumacher, de 42 millièmes, et Alonso - à un dixième. Plus loin, on trouvait Fisichella, Webber, Heidfeld, Button, Wurz, Vettel et un étonnant Franck Montagny - à bord de la troisième Super Aguri. L'Espagnol Pedro De la Rosa l'en chassera quelques instants plus tard.

Alex Prémat et la troisième Spyker MF1 n'étaient pas en reste. Le jeune Français subtilisant la 10ème place de la hiérarchie à Pedro! Un autre Alex - Wurz - remontait en 4ème position dans la hiérarchie.

Quelques gouttes faisaient leur apparition à l'approche du dernier quart d'heure - ce qui ne semblait pas trop perturber la cadence du jeune allemand Michael Ammermüller, grimpé en 5ème position.

Kimi Räikkönen - après avoir longuement patienter dans le stand McLaren-Mercedes - effectuait une petite série de tours sans chercher à se mesurer au chronomètre.

Montagny revenait frapper à la porte du Top 8 - un dixième derrière Fisichella - pendant que Sebastian Vettel hissait sa BMW Sauber en tête des écrans de classements.

Alexander Wurz répliquait sans attendre - 1'35"947 - à l'entame des 5 dernières minutes. Vettel ne se laissait pas impressionner et reprenait les commandes - 1'35"579. Le jeune allemand allait toutefois devoir céder la première place peu après en faveur du pilote Williams - 1'35"539!

Les gouttes - de plus en plus grosses - provoquaient un tête-à-queue, heureusement sans conséquence de Fernando Alonso. A 2 minutes du drapeau à damiers - Néel Jani stoppait sa Toro Rosso sur le bas côté. Tonio Liuzzi parvenait quant à lui à récupérer le contrôle de sa monture après une belle embardée.

Wurz, Vettel et Davidson terminent donc aux trois premières places - une seconde devant les deux Ferrari de Massa et Michael Schumacher, suivis de Fernando Alonso.

Sous le drapeau, Franck Montagny enfonçait le clou en décrochant la 7ème place - dans la même seconde que les Ferrari et la Renault d'Alonso. Le Français précédait ainsi la Red Bull de Michael Ammermüller, la Spyker de Tiago Monteiro et la Renault de Fisichella.