Grand Prix d'Australie

Le soleil était de retour dans le ciel de Melbourne à quelques instant du début de la séance de qualification sur le circuit de l'Albert Park. La température ambiante avoisinait les 20°C, celle du tarmac atteignait 28°C. Un vent soutenu aidait à chasser les nuages.

1ère phase - 15 minutes:
D'emblée, les Super Aguri, les Toyota et Toro Rosso s'élançaient sous les yeux de leurs camarades des grandes écuries qui choisissaient eux de patienter un peu avant d'entrer dans la danse. Un tout droit d'Ide ouvrait les débats. Le maladroit japonais ira visiter un bac à graviers quelques instants plus tard.

Jamais deux sans trois - la dernière pirouette de Yuji voyait sa Super Aguri obstruer la piste. La direction de course se voyait obliger de brandir le drapeau rouge... au moment où le V8 Honda de la monoplace japonaise retrouvait de la voix, et son pilote à enclencher la marche arrière!

La séance reprenait sans tarder - pour 7 minutes - avec le rush de tous les pilotes en piste: seule la McLaren de Kimi Räikkönen restait encore dans les stands. Une fois lancé, le Finlandais s'emparait de la première place d'où il sera délogé par Juan Pablo Montoya.

Webber, Trulli et Fisichella complétaient le Top 5 de cette première partie de la séance. Parmi les éliminés - on notait la présence de Rubens Barrichello et sa Honda - 17ème - ainsi que celle de la Toro Rosso de Scott Speed, des Midland-Toyota et des Super Aguri.

2ème phase - 15 minutes:
Le deuxième quart d'heure débutait sous un ciel toujours nuageux mais majoritairement bleu. Nick Heidfeld ouvrait le bal, suivi à quelques encablures par Jacques Villeneuve, pénalisé de 10 places sur la grille de départ après que l'équipe BMW Sauber ait été contrainte de changer son V8.

Heidfeld prenait l'avantage devant Trulli et Ralf Schumacher - mais l'Italien n'en restait pas là et invitait sa Toyota à la première place des computers - 1'26"327 - avant de voir Räikkönen puis Alonso - 1'25"829 - prendre la succession aux avant-postes.

Parti le couteau entre les dents pour boucler son tour rapide, Massa perdait brusquement le contrôle de sa 248 F1 après avoir empiété généreusement sur un vibreur.

Déséquilibrée, l'embardée de la monoplace rouge se terminait assez brutalement contre les pneus de protection. Si le Brésilien s'extirpait sans encombre de sa monoplace, le train arrière de la Ferrari semblait avoir beaucoup souffert.

Il ne restait que 5 minutes aux pilotes afin d'obtenir leur ticket pour la phase finale. Malheureusement, quelques gouttes faisaient leur apparition et empêchait les ténors d'améliorer leurs positions. Alonso restait ainsi crédité de la meilleure performance devant Montoya, Heidfeld, Webber et Räikkönen.

Dans le groupe des six exclus ont notait la présence 'logique' de la Ferrari de Massa mais aussi celle de Michael Schumacher. Les deux Red Bull-Ferrari de Coulthard et Klien figuraient elles aussi parmi les éliminés. Tonio Liuzzi et Nico Rosberg disparaissaient également de la scène pour la phase finale.

Phase finale - 20 minutes:
Fernando Alonso entrait sans tarder dans le vif du sujet - 1'28"942 - 7 dixièmes devant la Honda de Button, deux secondes de mieux que Räikkönen. L'Espagnol enfonçait le clou dès le tour suivant - 1'27"290 - performance qui reléguait Button à près d'une seconde derrière sa R26. Nick Heidfeld, puis Kimi Räikkönen réussissaient ensuite à réduire l'écart.

A moins de 5 minutes du drapeau à damiers, Montoya donnait le départ du sprint final - 1'26"391 - un chrono qui ne résistait pas à la détermination de Fernando Alonso - 1'25"778 - et encore moins à celle de Jenson Button qui s'emparait de la pole position en 1'25"229.

Dans un dernier effort avant le drapeau à damiers, Giancarlo Fisichella rejoignait la Honda de son rival anglais sur la première ligne de la grille de départ.