Grand Prix d'Australie

Le ciel - très nuageux mais bleu - et une température avoisinant les 20 degrés étaient de mise pour le début de la première heure d'essais libres au programme du jour. Les choses commençaient plutôt mal pour Takuma Sato, dont la Super Aguri-Honda stoppait quelques dizaines de mètres après avoir quitté son garage.

En piste, la Midland-Toyota de Markus Winkelhock laissait échapper une petite fumée lors de son tour de vérification mais parvenait à regagner les stands. Anthony Davidson était le premier à s'élancer pour un tour chronométré - imité par Alex Wurz quelques instants plus tard.

Le jeune polonais de chez BMW Sauber - Robert Kubica - s'invitait ensuite en tête de la hiérarchie peu avant que Néel Jani provoque le premier drapeau jaune de la séance - après que le jeune suisse ait envoyé sa Toro Rosso équipée d'un V10 Cosworth dans les graviers à l'entame de son deuxième tour chronométré!

En piste, Kubica abaissait le temps de référence tour après tour - 1'30"281 - un peu moins de 7 dixièmes devant la Honda de Davidson. Dans les stands, les mécaniciens de l'équipe McLaren-Mercedes effectuaient une purge du système de freinage de la MP4/21 de Kimi Räikkönen. Chez Renault, Alonso et Fisichella se préparaient sans hâte pour effectuer un petite série de tours.

Villeneuve était le premier des 'pilotes de course' à boucler un tour complet de l'Albert Park ce matin. Jacques et sa BMW Sauber restaient néanmoins prudents.

Au moment de basculer dans la deuxième moitié de la séance, Robert Doornbos était le premier à descendre sous la barre des 1'30 au tour (1'29"997).

La RB2 à moteur Ferrari du Néerlandais ne restera pas longtemps à la première place des computers, Robert Kubica lui succédant grâce à une boucle du circuit australien en 1'29"576 - avant d'exploser le V8 BMW dans la ligne droite. Jacques Villeneuve consolait l'écurie germanique en signant alors le deuxième chrono - 1'29"768 - de la séance à 25 minutes du drapeau à damiers.

Après 40 minutes, Anthony Davidson prenait les choses en mains - 1'29"129 - et augmentait encore la cadence - 1'28"8, 1'28"7, 1'28"6 - sous la pression de Robert Doornbos (1'29"035).

Sous un ciel de plus en plus nuageux - à 10 minutes du terme de la séance - Alex Wurz reprenait la piste et invitait sa FW28 à la troisième place. Doornbos et la Toyota de Ralf Schumacher délogeaient sans attendre l'Autrichien mais Robert comme la TF106 de l'Allemand accusaient plus de 7 dixièmes de retard sur la Honda de Davidson - la faute à une escapade dans l'herbe pour Ralf.

Le sprint final débutait par un passage dans l'herbe de Kimi Räikkönen et se poursuivait par un tête-à-queue de Robert Doornbos peu après que le Néerlandais ait pris les commandes en 1'28"559. Anthony Davidson partait à l'assaut et parvenait à arracher le meilleur chrono - 1'18"259 - il améliorait ensuite les deux premiers partiels du circuit de l'Albert Park mais la troisième Honda allait être gêné par la Toro Rosso de Scott Speed.

Davidson et Doornbos devancent la BMW Sauber de Jacques Villeneuve. Le Canadien précède fièrement la McLaren-Mercedes de Räikkönen, la Ferrari de Massa et les deux frères Schumacher - Michael devant Ralf.

Aucun des pilotes Renault n'a bouclé un tour chronométré. Aucune des Honda ou des Williams 'titulaires' non plus!