Grand Prix de Malaisie

Un ciel encore voilé mais une température déjà assez élevée - 32°C - étaient au rendez-vous à 11h pour le début des premiers essais libres du Grand Prix de Malaisie.

Alex Wurz (Williams-Cosworth), Anthony Davidson (Honda) et la Midland-Toyota du jeune pilote suisse Giorgio Mondini étaient les premiers à quitter les stands pour effectuer un tour de reconnaissance du circuit de Sepang. Son compatriote Néel Jani, au volant de la troisième Toro Rosso, lui emboîtait le pas quelques instants plus tard.

Davidson et Wurz repartaient sans attendre afin de réaliser une première série de tours - à l'avantage de la troisième Williams - 1'38"630 - au terme du premier quart d'heure.

Après 20 minutes, la Ferrari de Felipe Massa s'emparait de la meilleure performance - 1'38"317 - plus d'un dixième devant la BMW Sauber de Robert Kubica. Le jeune polonais augmentait la cadence mais c'est Anthony Davidson qui s'installait de nouveau à la première place des computers après avoir bouclé un tour sous la barre des 1'38 - le premier de la matinée.

Au début de la deuxième demi-heure, les trois Midland-Toyota de Mondini, Albers et Monteiro animaient la séance avant le retour en piste des troisièmes pilotes BMW Sauber, Honda et Williams. Robert Kubica améliorait d'abord légèrement le temps de référence. Anthony Davidson et sa Honda répliquaient illico avec un chrono de 1'35"997 - une seconde et trois dixièmes de mieux que la BMW Sauber!

A l'entame des 20 dernières minutes, Tiago Monteiro était contraint de mettre pieds à terre et d'abandonner sa Midland-Toyota - en panne - sur le bas côté de la piste. La zone sera longuement sécurisée par des drapeaux jaunes, les commissaires ayant les pires difficultés à dégager la M16 du Portugais.

Alexander Wurz devra ainsi patienter pour finalement réussir un tour 'propre et net' qui permettait à sa FW28 équipée du V8 Cosworth de succéder à Davidson en tête de la hiérarchie - 1'34"946!

Le trafic en piste en piste s'intensifiait un peu en fin de séance et voyait même quelques titulaires boucler leurs premiers tours chronométrés du jour - à l'image de Michael Schumacher et Juan Pablo Montoya. Kimi Räikkönen ne pourra y prendre part, sa MP4/21 devant même être ramenée au garage par ses mécaniciens.

Wurz restait quant à lui bien accroché à la première place au terme de cette première heure de travail. La Williams-Cosworth de l'Autrichien précédait de 7 dixièmes la BMW Sauber de Kubica et d'un peu plus d'une seconde la McLaren-Mercedes de Juan Pablo Montoya.

La Red Bull de David Coulthard, les deux Ferrari de Michael Schumacher et Felipe Massa, deux autres RB2 - celles de Robert Doornbos et Christian Klien - ainsi que la Toyota de Ralf Schumacher complétaient le Top 10.