Grand Prix du Japon

Même s'il ne pleuvait plus autant qu'au début de la matinée, le circuit de Suzuka était détrempé pour les 45 premières minutes d'essais libres au programme.

Jarno Trulli sera le premier à se jeter à l'eau pour un tour de repérage. Le pilote Toyota était rapidement imité par Ralf Schumacher et les Minardi-Cosworth de Robert Doornbos et Christijan Albers.

Les McLaren-Mercedes de Juan Pablo Montoya et Kimi Räikkönen effectuaient elles aussi une sortie sous la pluie mais regagnaient immédiatement les stands.

Michael Schumacher était le premier à boucler un tour de la piste japonaise - 1'46 - mais le septuple Champion du monde se laissait surprendre par une flaque d'eau et perdait soudain le contrôle de sa Ferrari... qui échouait contre les piles de pneus, demi-train avant sérieusement endommagé.

La pluie redoublait d'intensité après une vingtaine de minutes d'essais. David Coulthard effectuait néanmoins un tour chronométré - 1'53 - d'énormes gerbes d'eau se soulevant dans le sillage de la Red Bull-Cosworth.

Felipe Massa et la Sauber venaient ensuite se mouiller mais le Brésilien regagnait immédiatement son stand pour se mettre à l'abris au terme de son tour de vérification. Christijan Albers bouclait pour sa part une petite série de tours - qui voyait le Néerlandais hisser sa Minardi devant la Red Bull de Coulthard.

Doornbos allait ensuite affronter les éléments - sans prendre de risques inutiles, la pluie redoublant d'intensité. A cinq minutes du terme de la séance, les deux McLaren-Mercedes surfaient vers le haut du classement, Juan Pablo Montoya réussissant un tour en 1'49 - et Räikkönen en 1'48!

Les Williams-BMW de Webber et Pizzonia ainsi que les Jordan-Toyota de Karthikeyan et Monteiro complètent la hiérarchie ce matin. Barrichello et les BAR-Honda de Button et Sato ont également bouclé un tour chronométré avant le drapeau à damiers.