Grand Prix d'Espagne

La deuxième séance d'essais libres s'est terminée de la meilleure manière qui soit pour les supporters espagnols qui commencent à affluer vers le circuit de Catalunya puisque c'est le héros local, Fernando Alonso, qui s'est montré le plus rapide. Excité par les performances des voitures rouges, le pilote de la Renault a signé le seul chrono de la matinée sous la barre des 1'18 au tour et laissé la Ferrari de Rubens Barrichello à plus de cinq dixièmes derrière.

Alonso sera donc à surveiller de près cet après-midi, d'autant que sa performance vient confirmer la constance de Jarno Trulli sur le devant de la scène. L'Italien et la seconde R23 terminent cette deuxième séance au troisième rang, à 49 millièmes de la nouvelle Ferrari de Barrichello mais plus clairement devant celle conduite par Michael Schumacher!

Le duel Renault/Ferrari, par l'entremise de Michelin et Bridgestone, devrait tenir toutes ses promesses. Le manufacturier français peut également compter sur quelques alliés très performants ce matin à l'image de la Toyota du Français Olivier Panis ainsi que les deux McLaren-Mercedes de Kimi Räikkönen et David Coulthard.

Cristiano Da Matta, crédité du 11ème temps de la matinée, s'est surtout distingué pour avoir bouclé pas moins de 44 tours du circuit de Catalunya!

Plus assidus que rapides en piste ce matin, les leaders provisoires du championnat restent dans la lutte à la différence des deux Williams-BMW. Ralf Schumacher a beaucoup tourné (36 tours) afin de retrouver un équilibre plus compatible, mais aux vues de ses performances (16ème chrono seulement) il reste pas mal de travail à faire.

Parti à la faute en fin de première mi-temps, Juan Pablo Montoya est retourné visiter un bac à graviers, sans conséquences majeurs cette fois. Jacques Villeneuve se fera quant à lui prendre au piège. Sa BAR-Honda frappait assez durement les rails de protection, heureusement sans mal pour le pilote mais pas pour le train arrière de la monoplace, bien abîmé!

Au contraire du Canadien, Jenson Button est resté sur le bon chemin et s'en tire au final avec un honorable 8ème temps, juste devant les deux Jaguar R4. Mark Webber est repassé devant Antonio Pizzonia mais l'écart entre les deux pilotes n'est que de 90 millièmes.

Confirmation des difficultés que rencontre sur ce tracé les Sauber-Petronas, Jordan-Ford et autres Minardi-Cosworth dont une place proche du Top 10 relèvera de l'exploit cet après-midi à moins d'opter pour une stratégie aussi osée qu'inédite.