Grand Prix du Canada

Un ciel très nuageux et une piste passablement humide encore alimentée par une pluie fine noircissait encore un peu plus le tableau au moment d'entamer la deuxième journée d'essais. Au moment où le feu vert s'allumait dans la brume, on se demandait bien si le circuit Gilles Villeneuve était réellement praticable.

Outre les flaques, les températures n'incitaient guères, même les moins frileux, à se risquer trop vite en piste. Dans des conditions extrêmes, il était aussi très facile de partir à la faute!

Michael Schumacher se fera piéger en premier, dès le premier virage par un léger tout droit sans conséquence. Cela n'empêchera pas le leader de la Scuderia d'entamer un mano à mano en tête de la hiérarchie face à son équipier Brésilien. Rubens Barrichello sera le plus agile sous la pluie, laissant Michael Schumacher à un peu plus de trois dixième derrière lui... à plus de 182 km/h de moyenne!

Dans le sillage des deux voitures rouges, l'écart se mesure en seconde pleine. Et à ce petit jeu, le héros local, Jacques Villeneuve a réchauffé le cœur des quelques fans courageux ayant bravé la pluie et le froid. Le pilote de la BAR-Honda complète le tir groupé des Bridgestone dont la suprématie dans le Top 8 est seulement menacée par la Renault de Fernando Alonso (brillant 4ème) et par Kimi Räikkönen (modeste 8ème).

A plus de deux secondes des leaders, Nick Heidfeld pointe le museau de sa Sauber à la 6ème place et console l'équipe suisse des mésaventures rencontrées par Heinz-Harald Frentzen. Vu en difficultés à plusieurs reprises, l'expérimenté Allemand terminera la séance contre les pneus de protection à la sortie du premier virage.

Au fur et à mesure que l'eau s'évacuait, la trajectoire s'asséchait à peine car une nouvelle averse de pluie fine s'abattait de nouveau. Malgré les conditions, les pilotes sont assidus en piste et améliorent régulièrement leurs chronos.

Button, 5ème à la pause, confirme la bonne santé des monoplaces anglaises propulsées par le V10 Honda. Giancarlo Fisichella, 7ème, remet les pendules à l'heure dans le clan Jordan où Ralph Firman fut l'un des nombreux pilotes à goûter au gazon canadien ce matin.

Antonio Pizzonia sur sa Jaguar R4 et Jarno Trulli à bord de la seconde R23 en piste complètent le Top 10 à l'issue des 45 première minutes de travail. Peu enclin à se mouiller, ou bien rapidement échauder, David Coulthard et les deux Williams-BMW sont englués dans le peloton à la 'mi-temps'.