Grand Prix du Japon

Au terme d'une premières séance d'essais libres ayant connu peu de rebondissements mais plusieurs petites sorties de piste autour du circuit de Suzuka, Nico Rosberg s'est imposé par un dixième devant son coéquipier et rival chez Mercedes, Lewis Hamilton, grâce à un chrono de 1'35"461.

Deux semaines après son abandon à Singapour, l'Allemand tient à reprendre les commandes du championnat; une belle lutte s'annonce entre lui et Hamilton. Fernando Alonso a signé le 3ème meilleur chrono, mais le pilote Ferrari est à une demi-seconde du sommet. La Williams de Valtteri Bottas vient ensuite, devant la monoplace rouge de Kimi Räikkönen qui vient compléter le Top 5 de cette séance.

Les pilotes Red Bull et McLaren figurent dans le Top 10 mais n'étaient pas tout à fait satisfaits du comportement de leurs pneumatiques. Jenson Buttton s'est plaint d'un siège trop chaud; son coéquipier Kevin Magnussen a vécu une course douloureuse à Singapour pour les mêmes raisons.

Cette séance inaugurale du week-end japonais de la F1 s'est déroulé sans heurt, à l'exception d'un moteur en fumée sur la Toro Rosso de Max Verstappen. Le pilote néerlandais de 17 ans, qui remplaçait Jean-Eric Vergne ce matin, a fait du beau travail lors de sa première participation à une séance officielle d'un week-end de Grand Prix. Son 12ème meilleur temps n'est qu'à quatre dixièmes de celui réalisé par Daniil Kvyat à bord de l'autre STR9.

L'entièreté du plateau se trouve dans une plage de sept secondes. Cette séance fut difficile pour Marussia, qui semblait manquer de rythme. Notons que Max Chilton était bien aux commandes de sa monoplace ce matin, le réserviste Will Stevens n'ayant pas reçu toutes les autorisations requises à temps. C'est partie remise pour lui.

La deuxième période d'essais libres pourrait être très importante pour les équipes. Si l'approche du typhon Phanfone fait en sorte que les qualifications et la course se déroulent le même jour, soit samedi, il serait alors logique de penser que la troisième séance d'essais libres sera annulée.