Grand Prix de Hongrie

Un ciel bleu, sans nuage, et des températures estivales - 24°C dans l'air, 30°C sur la piste - ont accueilli les équipes et leurs pilotes pour la première journée d'essais libres au programme du Grand Prix de Hongrie. Le vent soufflait toutefois assez fort: plus de 7 mètres/seconde.

Dès le feu vert allumé, plusieurs pilotes - dont le jeune espagnol Jaime Alguersuari - s'élançaient pour un traditionnel tour d'installation. Heidfeld et Kubica en bouclaient deux avant de regagner les stands.

Le jeune élève de la Scuderia Toro Rosso ne tardait pas à ressortir afin d'emmagasiner le maximum de kilomètres à bord de la STR4 dotée de nombreuses évolutions mécaniques et aérodynamiques. En dépit de l'adhérence encore faible sur la trajectoire, et de la méconnaissance du tracé, Jaime Alguersuari améliorait régulièrement ses temps de passages.

A la fin du premier quart d'heure, l'Espagnol était rejoint en piste par Sébastien Buemi. Hamilton, Kovalainen puis Button, bouclaient un deuxième tour de vérification - mais la plupart des équipes s'activaient encore sur les derniers préparatifs de leurs monoplaces.

Ce n'est qu'à la fin de la première demi-heure que l'activité en piste augmentait peu à peu. Glock et Trulli - imités peu après par Massa et Räikkönen - venaient se mesurer aux méandres du tourniquet magyar. Jarno s'installait illico en tête de la hiérarchie - 1'24"983 - et continuait à progresser - 1'24"057 - au fur et à mesure que le niveau de grip s'améliorait.

Alonso s'invitait alors dans la bataille. Fernando hissait sa Renault à deux dixièmes de la Toyota de Trulli - chassé de la première place par Massa et sa Ferrari - 1'23"735 - mais Sebastian Vettel ne tardait pas à pointer le museau de sa Red Bull en tête de la meute - 1'23"713.

Le jeune allemand ne restera pas longtemps à l'avant du peloton. Nico Rosberg et sa Williams bouclaient un tour du Hungaroring en 1'23"268 qui reléguait Fernando Alonso à près de 3 dixièmes, et Sebastian Vettel à plus de 4 longueurs.

Surprise après 45 minutes - une BMW Sauber, celle de Robert Kubica, figurait l'espace de quelques secondes en tête des écrans de chronométrage. Mark Webber - 1'22"615 - remettait rapidement les pendules à l'heure. Hamilton - 2ème à 2 dixièmes du pilote Red Bull - devançait ainsi Kubica, Rosberg, Nakajima, Barrichello, Alonso, Vettel, Button et Massa.

La température de piste avait grimpé à 38°C à l'approche du dernier quart d'heure. Alonso - 3ème - échouait à 1 millièmes au-dessus de la barre des 1'23 que seuls Webber et Hamilton avaient franchi jusque là. Une limite que franchissait Trulli peu après et qui permettait à l'Italien de prendre l'avantage sur Hamilton pour 7 millièmes!

Lewis Hamilton lançait le sprint final - 1'22"554 - auquel Webber répliquait sans attendre. L'Australien échouait néanmoins à 61 millièmes de la McLaren-Mercedes. Massa, puis Räikkönen, se rapprochaient également de l'avant du peloton.

A deux minutes de la fin de la séance, Nico Rosberg accélérait la cadence - 1'22"337 - pas suffisant pour garantir la première place au pilote de la Williams qui se voyait voler la vedette par Heikki Kovalainen - 1'22"278.

Hamilton - 3ème - devance Webber et Nakajima - tous trois groupés en 65 millièmes. Trulli, Räikkönen, Massa, Alonso et Button complètent le Top 10.

Le plus grand nombre de tours a été logiquement bouclé par le débutant espagnol Jaime Alguersuari - qui a couvert la bagatelle de 42 tours au volant de la Toro Rosso, soit 184,002 kilomètres!