Grand Prix de Grande-Bretagne

Aucun nuage n'obstruait les rayons du soleil qui règne en maître sur le circuit de Silverstone depuis le début des essais du Grand Prix de Grande-Bretagne, 8ème des 18 manches du Championnat du monde de F1. Le vent soutenu permettait à la température ambiante de ne pas dépasser les 30°C.

1ère phase - 15 minutes:
Contraint de changer le moteur Honda de sa Super Aguri avant la qualification, le reléguant en fond de grille, Takuma Sato partait avec un handicap insurmontable. Albers était le premier à s'élancer, rapidement imité par Montagny, Heidfeld, Alonso puis l'ensemble du plateau.

Pour Trulli, la séance tournait court lorsqu'il regagnait les stands, un grand panache de fumée blanche s'échappant du capot moteur de sa Toyota. Une faveur inattendue pour Sato - qui ne s'élancera donc pas dernier!

Surprise en tête de la hiérarchie à mi-séance, la Toro Rosso de Scott Speed précédait de trois dixièmes la Renault d'Alonso et la Red Bull de Klien. Räikkönen effectuait alors une légère escapade dans la terre - heureusement sans conséquence pour sa MP4/21.

Les pilotes brésiliens passaient ensuite à l'offensive, Barrichello d'abord, Massa ensuite en 1'21"647 - une demi-seconde devant Montoya. Alonso reprenait aussitôt l'avantage - 1'21"018 - suivi de Villeneuve, Massa, Räikkönen et Heidfeld, tous groupés en moins de 50 millièmes!

En plus de Trulli, des deux Super Aguri et de la Midland de Christijan Albers - la Honda de Jenson Button ainsi que la Williams de Webber figuraient sur la liste des éliminés.

2ème phase - 15 minutes:
Il faudra attendre une petite minute avant que la première monoplace - la Toyota de Ralf Schumacher - donne le signal de départ pour la plupart des pilotes encore en lice pour la qualification de ce British Grand Prix 2006.

Pour la première fois cette saison, Tiago Monteiro bénéficiait pour sa part de 15 minutes d'essais supplémentaires.

Heidfeld et Villeneuve attaquaient d'entrée de jeu et hissaient leur BMW Sauber en tête des computer après un premier tour sous la barre des 1'21.

Les Renault de Fisichella, puis Alonso - ainsi que la MP4/21 de Räikkönen - reprenaient rapidement les commandes de la séance, à l'avantage de Fernando - 1'20"271 - deux dixièmes devant Kimi, trois de mieux que Giancarlo, quatre de plus que Michael!

Le sprint final allait voir Ralf Schumacher déloger David Coulthard du Top 10 au grand désespoir du pilote écossais (très en colère après avoir été bloqué par Montoya) mais aussi de l'équipe Red Bull, puisque Christian Klien figure lui aussi sur la liste des exclus.

Monteiro, Speed et Liuzzi ainsi que Rosberg restaient également sur le carreau.

Phase finale - 20 minutes:
Les dix derniers pilotes qualifiés pour la phase finale effectuaient rapidement leur retour en piste pour brûler le maximum de carburant en vue de l'assaut final pour la pole position.

Après 10 minutes, Michael Schumacher - 1'22"939 - précédait d'une seconde la Renault de Fernando Alonso. Montoya, Massa et Fisichella complétaient le Top 5.

Villeneuve donnait le départ de la première vague d'assaut pour le meilleur chrono du jour. Michael Schumacher et Alonso, puis Barrichello et Räikkönen leur emboîtaient le pas.

Le Québécois ne restera que quelques secondes à la première place d'où il était chassé par Michael Schumacher - 1'20"815 - 43 millièmes de mieux que Fernando Alonso. Räikkönen, Fisichella, Massa et Barrichello se partageaient les deux lignes suivantes.