Grand Prix de Grande-Bretagne

Il faisait beau - et même chaud (25°C) - à Silverstone pour le début des essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne, 8ème des 18 étapes du calendrier 2006.

Les troisièmes pilotes - Mondini, Kubica, Doornbos et Jani - s'élançait sans attendre pour un tour de reconnaissance. D'emblée, Davidson et Wurz entamaient eux une première série de tours chronométrés.

Anthony et sa Honda - crédités d'un meilleur tour en 1'24"389 - allaient être délogés de la première place par la BMW Sauber de Kubica - 1'23"960.

Au terme du premier quart d'heure, la séance était neutralisée pour permettre aux commissaires de venir dégager la Super Aguri de Franck Montagny, immobilisée sur ligne droite des stands, en proie à un problème mécanique.

Une fois la piste libre, Davidson repartait illico à l'assaut et améliorait le chrono de référence - 1'23"264 - une performance que Wurz avait en point de mire s'il n'avait pas croisé la route de Takuma Sato en perdition au volant de sa Super Aguri.

A la fin de la première demi-heure, l'activité en piste restait succincte - avec la BMW Sauber de Kubica seule en piste après le retour de Wurz au stand Williams. Le Polonais en profitait pour s'emparer de la première place des computers grâce à un tour sous la barre des 1'23.

Un peu plus loin dans la hiérarchie, Néel Jani améliorait également ses temps de passage, dans le rythme des 1'24.

Revenu dans la bagarre pour la première place, Davidson échouait à 75 millièmes de Kubica. A l'approche du dernier quart d'heure, c'est Alex Wurz qui s'emparait de la meilleure performance - 1'21"946 - Anthony Davidson se rapprochait rapidement à 57 millièmes.

A six minutes du drapeau à damiers, ce sont les jaunes qui étaient agités en raison de la sortie de piste du Suisse Giorgio Mondini à bord de sa Midland-Toyota. A quelques minutes du terme de la séance, les titulaires Honda et Ferrari - ainsi que Trulli et sa Toyota - venaient se mesurer au chronomètre.

Une courte série de tours chronométrés qui se terminait 'en marche arrière' pour Michael Schumacher, qui pouvait néanmoins regagner le stand Ferrari sans encombre après avoir remis sa 248 F1 dans le sens de la marche.

Au final, personne ne viendra déloger la Williams-Cosworth confiée à Wurz de la 1ère place. Davidson, Kubica, Trulli et Michael Schumacher complétaient le Top 5.

Dans le peloton des favoris, la plupart se sont contentés d'un tour de vérification - à l'image des Renault, McLaren, BMW Sauber, Red Bull et Toro Rosso. D'autres, comme les titulaires de chez, Williams ne sont même pas sortis du garage.