Grand Prix de Grande-Bretagne

La météo est incertaine au moment où le GP de Grande-Bretagne va être donné mais ce qui est sûr à 14h00, c'est que la piste est sèche au moment où les 21 voitures (Tarso Marquès n'est pas sur la grille de départ car son chrono aux essais n'était pas suffisant) viennent s'aligner sur la grille de départ.

Lorsque les feux s'éteignent c'est Michael Schumacher qui prend le meilleur envol devant Häkkinen, Coulthard et Trulli. Mais ces deux deux-là s'accrochent dès le premier virage. Trulli abandonne immédiatement alors que Coulthard passe 18ème au premier tour. Le titre est à oublier maintenant pour l'Ecossais. Olivier Panis est lui aussi hors-course, poussé par Jacques Villeneuve... son équipier, qui a tout simplement raté son freinage.

David Coulthard n'ira pas très loin dans ce GP puisque dès le 3ème tour il retourne, définitivement cette fois-ci, dans les graviers. Au tour suivant, Mika Häkkinen prend le dessus sur Michael Schumacher. On sentait que le Finlandais était bien plus rapide que le Champion du monde en titre en ce début de course.

Classement au 6ème tour: Häkkinen, M. Schumacher, Montoya (-3.8), Barrichello (-6.6), R. Schumacher (-7.7), Räikkönen (-8.1), Heidfeld, Frentzen, Verstappen, Alesi, Villeneuve, De la Rosa, Button, Bernoldi, Irvine, Burti, Alonso et Fisichella. Au 8ème tour, Häkkinen a déjà pris près de 6 secondes sur Schumacher alors que Montoya revient furieusement sur lui.

Au 11ème tour, l'avance de Mika est de 13.4s ce qui est énorme. Soit la stratégie de Mika est différente, soit Schumacher qui est talonné par Montoya, rencontre un problème technique. On peut aussi imaginer que Michael Schumacher ait privilégié des réglages pour une possible piste humide... Confirmation de la petite forme de la Ferrari de Schumacher: Montoya le double au 17ème tour. Le classement: Häkkinen, Montoya (-23), M. Schumacher (-23), Barrichello (-34), R. Schumacher (-36), Räikkönen (-37), Heidfeld (-38), Frentzen (-38), Verstappen (-51) et Villeneuve (-60).

C'est Kimi Räikkönen qui inaugure le bal des ravitaillements au 21ème tour. Häkkinen rentre au tour suivant et revient en piste en seconde position juste derrière Montoya et largement devant Michael Schumacher.

Classement au 23ème tour: Montoya, Häkkinen (-0.6), M. Schumacher (-7.1), Barrichello (-19.6), R. Schumacher (-20.8) et Frentzen (-27.9). Ce dernier s'arrête pour son premier ravitaillement au tour suivant. Montoya l'imite au tour suivant et rend le leadership à Mika Häkkinen. La domination du Finlandais sur ce GP est écrasante. Mika n'a pas raté son retour au premier plan, c'est le moins que l'on puisse écrire.

Barrichello, Ralf et Juan Pablo sont roues dans roues dans cet ordre. Mais le Colombien est le plus rapide et est dans une stratégie à deux ravitaillements, contrairement à ses deux concurrents. Est-ce que chez Williams on va donner l'ordre à Ralf Schumacher de laisser le passage à Montoya. Ce serait logique mais rien n'est sûr et si ce n'est pas le cas, cela ruinerait totalement le beau début de course du Colombien. Il y a de l'énervement dans les stands Williams. Il ne doit pas être facile de faire comprendre à Ralf qu'il faudrait laisser passer Montoya qui jouait la seconde position. Häkkinen a 13 secondes d'avance sur Schumacher, Barrichello et les Williams sont à 24 secondes.

Il reste 25 tours lorsque Ralf s'arrête à son stand et laisse Montoya en découdre avec Barrichello. Ralf Schumacher ne fera que deux tours après son ravitaillement puisqu'il doit arrêter sa Williams dans un dégagement.

Il reste 22 tours et voici le classement: Häkkinen, M. Schumacher (-20), Barrichello (-43), Montoya (-43), Räikkönen (-73), Heidfeld (-80), Frentzen, Verstappen, Villeneuve, Irvine, Alesi, Button, Bernoldi, Alonso, Fisichella et De la Rosa.

Mika Häkkinen et Michael Schumacher rentrent en même temps pour ravitailler. Le Finlandais s'arrêtait pour la seconde fois alors que l'Allemand effectuait là son seul ravitaillement. Montoya qui n'arrivait pas à doubler Barrichello rentre lui aussi pour son second ravitaillement. Barrichello s'arrête deux tours plus tard que le colombien pour son seul ravitaillement et il revient en piste devant Montoya en 3ème position. Belle lutte pour la 8ème position entre Villeneuve et Irvine. Jacques est en travers partout et Irvine qui est plus rapide que lui n'arrive pourtant pas à trouver l'ouverture et il rentre pour son second ravitaillement sans avoir pu passer le Québécois.

Mika Häkkinen remporte donc ce GP de Grande-Bretagne avec une facilité étonnante. Cela nous a rappelé certaines courses de 1998 lorsque les McLaren dominaient sans partage. Le Finlandais remporte donc sa première victoire depuis le GP de Belgique de l'année dernière. Michael Schumacher arrive second et est virtuellement Champion du monde même s'il devra encore attendre un peu pour être couronné officiellement.