Grand Prix du Japon

Alors que l'on attendait les Red Bull chahutées par Ferrari et McLaren, c'est l'inverse qui s'est produit lors des qualifications du Grand Prix du Japon. Max Verstappen a signé la pole position et, pire pour la concurrence, Sergio Pérez s'est placé deuxième.

Ce sera le premier départ en première ligne pour le Mexicain depuis le Grand Prix de Belgique 2023, et c'est la première fois qu'il signe un temps parmi les deux premiers en qualifs depuis le Grand Prix de Miami l'année dernière, où il avait signé la pole.

Derrière, on retrouve quand même McLaren et Ferrari, puisque Lando Norris et Carlos Sainz se partagent la deuxième ligne. Fernando Alonso est cinquième au départ devant Oscar Piastri, puis Lewis Hamilton et Charles Leclerc. George Russell et Yuki Tsunoda se partagent la cinquième ligne.

Daniel Ricciardo est 11ème devant Nico Hülkenberg, puis Valtteri Bottas et Alexander Albon. Esteban Ocon est en huitième ligne à côté de son ami Lance Stroll, et Pierre Gasly les suit devant Kevin Magnussen. Logan Sargeant et Zhou Guanyu sont en dernière ligne.

06h40: Après un vendredi pluvieux, et alors qu'il y avait initialement des risques d'averses pour la course, les prévisions donnent finalement 2% de risque de pluie ce dimanche, ce qui veut dire que la course devrait être entièrement sèche.

06h54: Avec une piste à 40 degrés, alors qu'elle n'a jamais dépassé les 30 degrés en essais, la dégradation des pneus va être significative durant la course, et elle pourrait jouer un rôle crucial dans les stratégies.

06h57: Verstappen, Pérez, Norris, Sainz, Piastri, Hamilton, Leclerc, Russell, Tsunoda, Ricciardo, Magnussen et Zhou s'élancent avec des pneus mediums, tandis qu'Alonso, Hülkenberg, Bottas, Albon, Ocon, Stroll, Gasly et Sargeant ont opté pour des gommes tendres.

Départ: Excellent départ de Verstappen qui garde la tête devant Pérez, Sainz essaie de passer Norris mais le Britannique garde sa troisième place!

Tour 1: Ricciardo et Albon tapent fort dans le virage 3 après un accrochage et le drapeau rouge est sorti! Ricciardo est sorti de sa voiture, et Albon aussi après un peu plus de temps pour se dégager du cockpit de sa monoplace.

07h06: Albon a directement accusé Ricciardo, qui ne lui a effectivement pas laissé de place: "Il m'a tassé, je n'avais nulle part où aller."

07h12: Les réparations continuent sur le circuit, les murs de pneus ayant été détruits dans l'accident.

07h15: La FIA confirme que le deuxième départ sera de nouveau un départ arrêté.

07h21: La course reprendra à 07h32, heure française.

07h25: Le Top 9 sera le même que sur la première grille avec Verstappen, Pérez, Norris, Sainz, Alonso, Piastri, Hamilton, Leclerc et Russell. Hülkenberg est dixième devant Bottas et Tsunoda, qui a perdu deux places. Ocon est 13ème devant Gasly, puis Stroll, Magnussen, Sargeant et Zhou.

07h32: Hamilton, Russell, Ocon, Gasly et Sargeant tentent les pneus durs pour ce deuxième départ! L'objectif pour eux sera d'aller le plus loin possible et, pourquoi pas, de faire un seul arrêt avec deux trains de gommes dures, puisqu'ils ont déjà utilisé deux composés différents.

07h35: Les 18 voitures se placent sur la grille!

Deuxième Départ: Verstappen garde la tête mais voit Pérez se rapprocher davantage! Le Top 6 ne change pas et derrière, tout le monde franchit les premiers virages.

Tour 3: Ocon gagne 3 places et pointe en dixième position! Une très belle performance avec des gommes dures. A l'inverse, Hülkenberg a perdu sept places et pointe 17ème.

Tour 4: Verstappen a neuf dixièmes d'avance sur Pérez, qui a 1"2 de marge sur Norris.

Tour 5: Verstappen bat le meilleur tour en course en 1'36"472. Tsunoda et Bottas ont dépassé Ocon. Stroll a passé Gasly. Le ralenti du départ montre que Gasly est venu taper Ocon, tandis que Hülkenberg a failli sortir de piste.

Tour 6: Verstappen améliore en 1'36"437. Il a 1"2 d'avance sur Pérez, tandis que Norris est à 1"8 du Mexicain.

Tour 7: Verstappen dépasse les 2 secondes d'avance sur Pérez après une petite erreur du Mexicain. Bottas passe déjà par les stands pour chausser les pneus durs, ce qui est incompréhensible, seulement quatre tours après le départ, en sachant qu'il aurait pu le faire gratuitement.

Tour 8: Les écarts se creusent déjà en tête, avec 2"4 d'avance pour Verstappen et 2"5 entre Pérez et Norris. Sainz suit la McLaren, et Alonso est à 2 secondes de son compatriote. Piastri est à 1"4 et Leclerc est à moins d'une seconde de l'Australien.

Tour 9: Tsunoda et Zhou se sont arrêtés et repartent en pneus durs. Sainz voit Norris "un peu en difficulté". Verstappen se plaint d'un peu de sous-virage, et des ajustements seront faits chez Red Bull, car l'équipe s'y attendait.

Tour 10: Verstappen possède 3 secondes d'avance sur Pérez et 6 secondes sur Norris. Sainz est toujours à un peu plus d'une seconde du Britannique. Alonso est à 3"6 et Piastri est revenu à 1 seconde de l'Espagnol, tandis que Leclerc est dans le sillage de la McLaren. Les Mercedes sont assez proches de ce petit groupe malgré leurs pneus durs.

Tour 11: Sargeant dépasse Gasly pour la 13ème place. Les pneus durs semblent être un bon choix en ce début de course.

Tour 12: Norris est le premier des pilotes de tête à s'arrêter, et il ressort lui aussi en gommes dures, en dixième position.

Tour 13: Piastri et Stroll s'arrêtent à leur tour. L'Australien ressort 12ème et le Canadien 17ème. Zhou est repassé au stand mais son équipe n'a rien fait sur la voiture.

Tour 14: Verstappen a pris le large et possède 4"4 d'avance sur Pérez, tandis que Sainz est à 4"3 du Mexicain. Leclerc est quatrième à 7 secondes de son équipier puisqu'Alonso s'arrête. Norris signe le meilleur tour en course en 1'35"761. Zhou est rentré de nouveau au garage et c'est l'abandon pour le pilote Stake, victime d'un problème de boîte de vitesses.

Tour 15: Verstappen dépasse les 5 secondes d'avance. Gasly est en grande difficulté avec ses pneus durs, on se demande s'il n'y a pas un autre problème sur l'Alpine du Français, qui est dernier sans avoir fait de deuxième arrêt.

Tour 16: Pérez et Sainz se sont arrêtés au stand, et ils troquent leurs pneus mediums pour un nouveau train de gommes à flancs jaunes. Ils ressortent sixième et septième derrière Norris!

Tour 17: Verstappen est rentré au stand, laissant Leclerc en tête avec 4 secondes de marge sur Russell. Norris a dépassé Hamilton à l'extérieur dans le premier virage. Verstappen se défait immédiatement de Russell pour prendre la deuxième place. Ocon s'effondre à son tour en rythme de course et les pilotes, qui se sont arrêtés "gratuitement" pendant le drapeau rouge, sont en fond de classement. Pérez dépasse Hamilton juste avant le 130R.

Tour 18: Verstappen fond sur Leclerc, tandis que Norris se défait de Russell un tour après avoir passé Hamilton. Pérez dépasse Russell pour la quatrième place.

Tour 19: Verstappen est à 2"2 de Leclerc, et Norris est à 2"2 du Néerlandais, avec des chronos similaires. Hamilton se plaint de pneus durs qui s'effondrent à leur tour. Sainz dépasse le Britannique.

Tour 20: Verstappen reprend près de 1"5 à Leclerc à chaque tour, et il est désormais à moins d'une seconde. Norris est à 2"6 du pilote Red Bull, et il reste 2 secondes devant Pérez, qui roule légèrement plus vite que lui. Seuls Alonso et Piastri, huitième et neuvième, roulent aussi vite que ces pilotes.

Tour 21: Verstappen se défait de Leclerc et reprend la tête de la course. Norris remonte sur le Monégasque mais voit aussi Pérez se rapprocher.

Tour 22: Verstappen accélère et signe le meilleur tour en 1'35"617! Il a déjà 2"8 d'avance sur Leclerc et roule plus d'une seconde plus vite que tous les autres pilotes. L'ingénieur d'Ocon lui demande d'attaquer, ce qui ne plait pas au pilote: "Mais j'attaque! De quoi tu parles?"

Tour 23: Verstappen a désormais plus de 3"5 d'avance sur Leclerc. Russell s'arrête, tandis que Hamilton réclame un changement de stratégie. Tsunoda, Magnussen, Stroll, Bottas et Sargeant passent aussi par les stands. Ocon parvient à ressortir juste derrière Stroll, devant une majeure partie de ce groupe. Pérez a dépassé Norris.

Tour 24: Hamilton s'est arrêté à son tour et il ressort neuvième, juste derrière Russell. En tête, Verstappen a pris 6 secondes à Leclerc. Pérez est revenu à moins d'une seconde de Leclerc, tandis que Norris est à 3 secondes du Monégasque.

Tour 25: Tsunoda, qui est ressorti devant tout le groupe s'étant arrêté simultanément et a gagné 3 places, remercie son équipe: "Merci les gars, super boulot! Un excellent travail". Russell signe le meilleur tour en course en 1'35"149. Pérez est dans le sillage de Leclerc.

Tour 26: Pérez dépasse Leclerc, qui fait une erreur à Degner et voit Norris revenir dans son sillage. Sainz est également rapide derrière les deux hommes. McLaren dit à Norris qu'il va s'arrêter, ce que ne comprend pas le Britannique: "Pourquoi si tôt?" En réalité, son rythme n'était pas très bon face à Sainz, et la décision peut se comprendre, son ingénieur expliquant que Russell est aussi une menace.

Tour 27: Après deux arrêts quasiment similaires, Leclerc ressort sixième, et Russell parvient quand même à dépasser Norris après un nouveau tour en 1'35! Mauvaise opération pour le pilote McLaren, qui va devoir se défaire de deux concurrents qui étaient initialement derrière lui.

Tour 28: Verstappen a 10"1 d'avance sur Pérez, et Sainz est à 5"2 du Mexicain. Alonso est quatrième à 7 secondes et Piastri est à 3"7 de l'Aston Martin. Leclerc est ressorti à 7"9 de Piastri, et Norris se défait immédiatement de Russell!

Tour 29: Les écarts se stabilisent en tête, tandis que les pilotes Alpine sont désormais aux deux dernières places. Pire, Ocon et Gasly sont les plus lents en piste, si l'on ne tient pas compte de Nico Hülkenberg, dont les pneus ont une quinzaine de tours de vie en plus que ceux des pilotes français.

Tour 30: Verstappen dépasse les 11 secondes d'avance sur Pérez, et les écarts sont stables dans le Top 10. Seul Hülkenberg voit Tsunoda revenir, et il semble que Haas tente de retarder l'arrêt de l'Allemand.

Tour 31: Sargeant continue à prendre plus d'une seconde au tour aux Alpine derrière lui...

Tour 33: Verstappen stabilise l'écart à 11"5 sur Pérez. Sainz roule dans le même temps que Pérez et pointe à 5 secondes du Mexicain. Piastri s'arrête une dernière fois et ressort neuvième avec des pneus durs.

Tour 34: Pérez s'est arrêté et ressort cinquième en gommes dures. Alonso est aussi repassé par les stands, et il repart huitième devant Piastri, également avec des gommes dures. Derrière, Tsunoda se défait de Hülkenberg, et Stroll en fait autant. Hülkenberg et Ocon se sont aussi arrêtés, tout comme Gasly. Bottas se plaint de zigzags de Magnussen.

Tour 35: Verstappen s'est arrêté et repart en deuxième place en gommes dures après un arrêt de 2 secondes. Il est à 4"3 de Sainz, éphémère leader. Pérez se défait de Norris. Il demande à s'arrêter rapidement car il perd du temps.

Tour 36: Pérez attaque avec ses pneus neufs et signe le meilleur tour en course en 1'33"945. Il dépasse Leclerc pour la troisième place. Verstappen fond également sur Sainz, qui a fait une erreur à la chicane.

Tour 37: Sainz s'arrête à son tour et ressort septième derrière les Mercedes, avec des pneus durs. Verstappen reprend la tête mais ne parvient pas à battre le chrono de Pérez, sur qui il a 7"5 d'avance. Leclerc a récupéré la troisième place mais Norris est plus rapide derrière lui.

Tour 38: Russell s'arrête et ressort neuvième, il est le seul du groupe de tête à mettre des pneus mediums pour la fin de course.

Tour 39: Sainz est très rapide par rapport aux pilotes devant lui, Leclerc et Norris, dont les pneus ont 10 tours de vie en plus.

Tour 40: Hamilton s'est arrêté et ressort derrière Russell, également avec des pneus mediums. En tête, Verstappen a 8"8 d'avance sur Pérez. Leclerc est à près de 6 secondes du Mexicain, et Norris à 1"7 de Leclerc, mais il ne parvient plus à remonter. Sainz roule plus d'une seconde plus vite qu'eux et est à 3"2 de Norris. Alonso est à 10 secondes et voit Piastri revenir dans son sillage.

Tour 41: Sainz se demande pour quoi il lutte, et son ingénieur lui confirme qu'il joue le podium. Devant, l'écart approche de dix secondes entre les deux Red Bull. A noter que Tsunoda est esseulé en dixième place et semble bien parti pour inscrire un point à domicile. Les pilotes Alpine continuent de céder plus d'une seconde au tour à Sargeant et pointent respectivement à 16 et 27 secondes de l'Américain.

Tour 42: Sargeant a fait une erreur et ressort des graviers avec une voiture très poussiéreuse. L'Américain a perdu plus de 30 secondes dans l'affaire mais n'a pas abîmé sa voiture.

Tour 44: Sainz dépasse Norris pour la quatrième place, et il est à 2 secondes de Leclerc.

Tour 45: Verstappen a 11"1 d'avance sur Pérez, et Leclerc pointe à 8 secondes du Mexicain. Sainz est à une seconde de son équipier, et la bataille s'annonce tendue entre les deux hommes! L'ingénieur de Leclerc lui dit: "Tu te bats contre Norris". Sous-entendu, une consigne pour ne pas lutter contre Sainz? Pas sûr que le Monégasque soit d'accord...

Tour 46: La situation de Leclerc, avec des pneus ayant 10 tours de plus que ceux de son équipier, n'est pas tenable, et Sainz prend la troisième place.

Tour 47: Avec la piste claire, Sainz prend même le meilleur tour en course en 1'33"841. La lutte pour la sixième place implique désormais Alonso, Piastri et Russell, qui se tiennent en 2 secondes.

Tour 48: Sainz est à 9 secondes de Pérez, ce qui sera trop court pour remonter jusqu'au Mexicain. Mais la domination de Red Bull est moindre que l'an dernier. Dans le peloton, Stroll fait le spectacle et remonte en 11ème place, mais le pilote Aston Martin paie sa très mauvaise qualification. Il déplore aussi une vitesse en ligne droite trop limitée: "C'est fou à quel point on est mauvais en ligne droite! C'est comme une catégorie différente!"

Tour 49: Russell a attaqué Piastri à la chicane mais n'a pas réussi à se défaire de la McLaren, qui doit couper la chicane!

Tour 50: Les trois candidats à la sixième place sont de nouveau regroupés en 2 secondes.

Tour 51: Verstappen reprend le meilleur tour en course en 1'33"706. Les commissaires ont noté l'incident entre Russell et Piastri, accusant le pilote Mercedes d'avoir envoyé l'Australien hors piste.

Tour 52: Verstappen a monté son avance à 13 secondes sur Pérez avec son meilleur tour. Dans le peloton, Hülkenberg s'est défait de Magnussen et Stroll pour revenir 11ème.

Dernier tour: Russell se défait finalement de Piastri pour la septième place, ce qui laisse un peu d'air à Alonso en sixième position.

Arrivée: Verstappen rebondit après le mauvais week-end de Melbourne et signe son 57ème succès en Formule 1. Et il empoche le point du meilleur tour en course en plus. Red Bull signe un troisième doublé cette saison en quatre courses grâce à Pérez. Toutes les courses cette saison se sont terminées par un doublé, et celui-ci aura certainement un très bon goût pour Honda, à domicile.

Sainz monte sur son troisième podium de la saison et il devance Leclerc, qui rate le podium à cause de sa mauvaise qualification. Norris termine cinquième, un week-end décevant pour McLaren par rapport à 2023. Alonso est sixième devant Russell, Piastri, Hamilton et Tsunoda, qui inscrit un point devant son public.

Hülkenberg est 11ème devant Stroll, Magnussen, Bottas, puis Ocon et Gasly qui terminent à 22 et 36 secondes du Finlandais. Sargeant boucle la course dernier après son erreur, et Zhou, Ricciardo et Albon ont abandonné.