Grand Prix d'Europe

Sebastian Vettel s'élancera en tête du Grand Prix d'Europe. Il a réussi à devancer Mark Webber en qualifications, ce qui n'était plus arrivé depuis le GP de Chine.

La séance de qualifications débute sous un chaud soleil à Valencia, et la température de piste est portée à 44°C au départ des qualifs. Les pilotes se mettent directement en action et Jenson Button (McLaren) se porte aux avant-postes (1'39"467). Felipe Massa (Ferrari) le relaie mais c'est Fernando Alonso (Ferrari) le premier à passer sous les 1'39", en 1'38"736.

Nico Rosberg (Mercedes) s'approche au deuxième rang, en 1'38"752 et Lewis Hamilton (McLaren) s'adjuge le temps de référence, en 1'38"697. Fernando Alonso et Sebastian Vettel (Red Bull) passent en tête à leur tour mais c'est Robert Kubica (Renault) qui impressionne. Dès son premier tour chrono, le Polonais passe au premier rang, en 1'38"282, avant d'améliorer dans le tour suivant, en 1'38"132. Ce temps restera le meilleur de Q1.

Loin de là, Michael Schumacher (Mercedes) arrache sa qualification pour Q2 dans son ultime tour, se classant au douzième rang, en 1'38"994, loin des premières places. Dans la charrette, on retrouve Kamui Kobayashi (Sauber), éliminé en compagnie des six pilotes des trois nouvelles écuries (Jarno Trulli, Heikki Kovalainen, Lucas Di Grassi, Timo Glock, Karun Chandhok, Bruno Senna).

En Q2, de nouveau, les pilotes s'élancent en piste très rapidement. Les pilotes Mercedes, Nico Rosberg et Michael Schumacher, coincent hors du Top 10. Déjà, on suspecte un problème de direction ou de surchauffe. En tête du classement, les pilotes Renault, Ferrari et Red Bull ne connaissent pas ce problème. Fernando Alonso s'adjuge le temps de référence (1'38"455), avant que Mark Webber ne frappe un grand coup, en 1'38"041.

Fernando Alonso s'approche de l'Australien (1'38"179) mais c'est Sebastian Vettel qui se met en valeur, effaçant le meilleur temps de son coéquipier, en 1'38"015. De son côté, Robert Kubica, de nouveau sorti tardivement, se hisse au troisième rang dès son premier chrono (1'38"062). En fin de Q2, Felipe Massa (Ferrari) parviendra à devancer le Polonais (1'38"046).

En fin de tableau, ce qui devait arriver arriva. Michael Schumacher et Nico Rosberg, qui n'arrivent pas à élever leur niveau de compétitivité, sont éliminés dès Q2: Rosberg est douzième, Schumi quinzième. Ils sont éliminés en compagnie de Jaime Alguersuari (Toro Rosso), Pedro De la Rosa (Sauber), Tonio Liuzzi (Force India), Adrian Sutil (Force India) et Sébastien Buemi (Toro Rosso).

En Q3, les dix minutes de séance entrainent la sortie immédiate des pilotes. Lewis Hamilton (McLaren) frappe un grand coup en étant le premier pilote du week-end à passer sous les 1'38", roulant en 1'37"969. Mais il est immédiatement dépossédé du meilleur temps par Mark Webber (1'37"852), qui semble bien parti pour s'adjuger sa cinquième pole de la saison.

Mais, à la toute fin de la séance, dans un ultime effort, Sebastian Vettel parvient à devancer son coéquipier, pour la première fois depuis le Grand Prix de Chine. En 1'37"587, le pilote allemand arrache une pole attendue depuis des semaines. Il devance finalement Mark Webber, Lewis Hamilton, Fernando Alonso, Felipe Massa, Robert Kubica, Jenson Button, Nico Hülkenberg, Rubens Barrichello et Vitaly Petrov.