Grand Prix d'Europe

Sebastian Vettel (Red Bull) a réalisé le meilleur temps de la troisième séance d'essais libres du Grand Prix d'Europe, à Valencia, devant Robert Kubica et Mark Webber.

Malgré la courte durée (une heure) de la troisième séance d'essais libres, c'est très calmement que débute cette session. Le soleil est de la partie, la température de la piste est déjà à 30°C mais les pilotes ne se précipitent pas en piste, si ce n'est pour effectuer leur tour d'installation. C'est après dix minutes sans animation que la séance est réellement lancée.

Lucas Di Grassi (Virgin) est le premier à faire un tour en piste, en 1'43"867, avant d'être rejoint par d'autres pilotes. Sébastien Buemi (Toro Rosso) apparaît un moment à la première place (1'39"856) mais Lewis Hamilton (McLaren), dès son premier tour rapide, se porte en tête, en 1'39"338.

Le chrono commence alors à s'affoler. Robert Kubica (Renault) se place d'abord en tête en 1'39"123, avant qu'Adrian Sutil (Force India) ne parvienne à le devancer (1'39"063). Robert Kubica se rapproche de ce temps (1'39"069) puis Sebastian Vettel l'améliore, devenant le premier du pilote du week-end à passer sous les 1'39", en 1'38"884.

Fernando Alonso (Ferrari) se place en deuxième position (1'38"970) alors que Sebastian Vettel améliore son meilleur temps, en 1'38"727. Mais ce dernier ne tiendra pas longtemps puisque Fernando Alonso l'efface, en 1'38"713. Dans la foulée, Mark Webber (Red Bull) devance également son coéquipier, se plaçant au deuxième rang (1'38"720).

Quelques minutes plus tard, Fernando Alonso enfonce le clou, bouclant un nouveau meilleur tour, améliorant son temps de deux dixièmes (1'38"513). Robert Kubica tente de le reprendre mais échoue à un demi-dixième (1'38"564). Loin de là, Michael Schumacher (Mercedes) ne peut réaliser que le dixième temps (1'39"222), transformé en quinzième chrono à l'issue de la séance.

Après un court répit, tout est bouleversé dans les dernières minutes, les pilotes battant à plusieurs reprises le meilleur chrono. Sebastian Vettel (Red Bull) sort de sa boite et passe au premier rang, ayant roulé en 1'38"487. Mark Webber (Red Bull) ne tarde pas à effacer ce chrono (1'38"313) avant que Robert Kubica (Renault) ne vienne devancer tout ce beau monde (1'38"154). Mais Sebastian Vettel, dans son ultime tour, vient coiffer le Polonais (1'38"052).

Lors de cette troisième d'essais libres, celle où personne ne peut se cacher et doit montrer le potentiel de sa voiture, Red Bull apparaît de nouveau au dessus de la meute. Renault semble avoir encore progressé, tout comme Force India, Adrian Sutil terminant au quatrième rang (1'38"500) et Tonio Liuzzi au septième (1'38"676).

Avec les 9ème et 10ème temps, les McLaren déçoivent, tout comme les Mercedes, qui ne se classent qu'aux 11ème et 15ème rangs. Si la hiérarchie semble quelque peu bouleversée, la séance de qualifications apportera le verdict du potentiel des monoplaces.