Grand Prix de Bahreïn

Fernando Alonso a réalisé le meilleur temps de la troisième séance d'essais libres de Bahreïn, avant les qualifications, qui se disputent à partir de 12h.

Toujours sous un grand soleil et par une forte chaleur (32°C dans l'air, 42°C sur la piste), la troisième séance d'essais libres démarre pour permettre aux écuries de préparer les qualifications prévues trois heures plus tard. Durant les premières minutes, la piste n'est empruntée que pour les tours d'installation.

Après un premier quart d'heure, les pilotes Red Bull inaugurent la feuille de temps et c'est Sebastian Vettel qui s'en tire le mieux, battant le meilleur chrono du week-end en 1'55"178. Il ne faut pas beaucoup de temps à Felipe Massa (Ferrari) pour venir l'effacer, passant sous la seconde suivante (1'54"761).

Pendant ce temps là, le spectacle des nouvelles écuries bat son plein. Karun Chandhok (HRT) patiente en attente d'une voiture qui puisse rouler, et Timo Glock (Virgin) revient à son stand sur trois roues. Plus tard, ses ingénieurs expliqueront à l'Allemand que sa roue avant gauche était mal serrée en raison de la défaillance du pistolet. Ou quand tout commence bien...

Aux avant-postes, de nombreux pilotes améliorent leur chronos et, à l'approche de la fin de séance, Fernando Alonso (Ferrari) frappe un grand coup en améliorant de près de sept dixièmes le temps de son coéquipier (1'54"099). Jusqu'à Jenson Button (McLaren), seulement sept pilotes sont dans la même seconde, des écarts qui se sont creusés en rapport à la saison 2009, où le niveau était relativement homogène.

Avant la séance de qualifications, c'est donc un premier signe encourageant pour Ferrari, présent aux avant-postes. Tout comme Mercedes et Red Bull puisque, derrière Fernando Alonso, on retrouve Nico Rosberg (Mercedes, 1'54"368), Mark Webber (Red Bull, 1'54"500) et Michael Schumacher (Mercedes, 1'54"533).

Lors de cette troisième séance d'essais libres, les monoplaces roulaient avec un réservoir très peu rempli afin de préparer la séance d'essais qualificatifs. Toutefois, en qualifications, les monoplaces devraient encore s'alléger de 15 kg pour rouler avec 10 kg d'essence à bord, et les pilotes devraient donc encore pouvoir abaisser le chrono.