Grand Prix d'Abu Dhabi

La deuxième journée d'essais, sur le nouveau circuit Yas Marina d'Abu Dhabi, s'est ouverte à 14h - heure locale - sous un beau soleil et un vent léger, mais tournant, à peine supérieur à 2 mètres/seconde. La température approchait 35°C dans l'air, et dépassait 45°C sur la piste.

Sans attendre, au feu vert, de nombreux pilotes quittaient les stands pour un tour de contrôle - mais il faudra patienter jusqu'à la fin du premier quart d'heure pour voir Fisichella boucler une première série chronométrée... Räikkönen lui emboîtait le pas peu après.

Peu à peu, l'activité en piste s'intensifiait - et les temps au tour diminuaient sous l'impulsion de Räikkönen et Kovalainen.

Heikki s'installait en tête - 1'43"046 - 3 dixièmes devant Kimi, mais les pilotes finlandais étaient éclipsé par la Toro Rosso de Buemi. Après un premier tour sous la barre des 1'43 - Sébastien abaissait encore le chrono de référence - 1'42"433.

Jenson Button passait à l'offensive - 1'42"397 - mais le Champion du monde 2009 se voyait illico délogé de la première place par compatriote Lewis Hamilton.

Peu avant d'aborder la deuxième moitié de la séance, Hamilton accélérait encore la cadence - 1'41"270 - et reléguait Button à 8 dixièmes. Dans la foulée, Mark Webber se rapprochait à 7 longueurs de Lewis. Vettel échouait quant à lui seulement à un dixième de l'ancien Champion du monde.

Se sentant menacé à l'approche du dernier quart d'heure, Lewis Hamilton repartait à l'assaut - et améliorait encore le meilleur tour - 1'41"026.

C'est néanmoins Sébastien Buemi qui était le premier à boucler un tour du circuit Yas Marina sous la barre des 1'41!

Après avoir peaufiné leurs réglages tant sur le plan mécanique, aérodynamique que pneumatique - les équipes et les pilotes orientaient leurs préparatifs sur la qualification.

Lewis Hamilton lançait le sprint final, mais se voyait coiffer sur le poteau - pour 2 millièmes de seconde - par Jenson Button, finalement le plus rapide - 1'40"675.

Barrichello récupère la 3ème place - à moins de 3 dixièmes de Button et Hamilton.

4ème - Buemi devance brillamment Heidfeld, Kovalainen, Trulli, Kubica, Sutil et Räikkönen.

Cloué au stand - à cause d'un problème hydraulique à bord de sa Toro Rosso - l'Espagnol Jaime Alguersuari n'a pas pu effectuer le moindre tour lors de cette ultime séance de préparation avant la qualification.